ABC del acceso abierto

Dentro del movimiento por la cultura libre, el acceso abierto a la investigación es uno de los aspectos más relevantes y con mayor crecimiento. ¿Quieres saber de qué se trata?

¿Alguna vez has intentado leer un artículo científico, sólo para encontrarte bloqueado por una barrera de pago? La mayoría de las editorialesacadémicas retienen los derechos a los artículos publicados en sus revistas, de modo que quienes quieren o necesitan leer estos artículos deben pagar para acceder a ellos, y quienes necesiten usarlos deben obtener permiso expreso de la editorial y a menudo, pagar una tasa adicional.

A pesar de que la mayoría de los investigadores pueden tener acceso a estas revistas a través de la institución a la cual están afiliados, esto no significa que son gratis: el centro de investigación o universidad ha tenido que involucrarse en largas negociaciones en torno al precio de esa licencia y a las condiciones de uso del material. A menudo, esto significa una diferencia fundamental en las posibilidades de acceso a la investigación entre una universidad con recursos, como Harvard u Oxford, y una universidad del sur global.

Al igual que con muchos otros productos culturales, la tecnología ha hecho en gran medida obsoleto este modelo de negocios, dado que la elaboración de nuevas copias representa un costo marginal casi inexistente una vez que estas copias son digitales. Ésta es la razón por la cual el auge del acceso público a la Web entre los años 90 y 2000 fue una de las grandes fuerzas en impulsar el movimiento del acceso abierto.

El acceso abierto significa que cualquier persona tiene la posibilidad de leer, descargar, copiar, distribuir o enlazar el texto de los artículos científicos, sin ningún impedimento artificial, sea económico, legal o técnico, ni requerimientos de registro, suscripción o pago. Esto permite utilizar estas investigaciones para cualquier propósito legítimo, desde compartirlas con otras personas hasta utilizarlas para hacer minería de datos de su contenido.

El término "acceso abierto" fue formulado por primera vez en la Iniciativa del Acceso Abierto de Budapest, en 2002, siendo seguida de inmediato por la Declaración de Bethesda (2003) y la Declaración de Berlín (2003), textos que formularon un compromiso y definieron los términos del acceso abierto como la disponibilidad sin restricciones de la investigación académica. Hoy en día, diversas iniciativas y proyectos acogen los principios del acceso abierto, teniendo Internet como punto de partida como herramienta de difusión y de abaratamiento de costos.

Beneficios del acceso abierto

El principal objetivo de este movimiento es eliminar las barreras de carácter económico, tecnológico o legal que impiden la difusión del conocimiento científico y académico, con lo cual se obtiene, por un lado, una mayor visibilidad para los autores y los centros de investigación, y por el otro, una mayor accesibilidad que permite que los avances científicos se distribuyan con mayor amplitud, y en consecuencia, que los investigadores puedan colaborar y construir sobre la base de los hallazgos de otros, lo que **acelera el ritmo de la investigación y el avance de la ciencia*.

Gratis y libre

Existen al menos dos grados diferentes de "acceso abierto": "gratis", que es el acceso en línea libre de costos financieros, y "libre", que es el acceso que además de ser gratuito permite una serie de usos, a menudo concedidos a través de licencias Creative Commons.

Con la finalidad de contribuir al crecimiento del contenido bajo acceso abierto, un grupo de activistas ha desarrollado el botón del Acceso Abierto, una simple herramienta que puedes agregar a tu navegador y que te ayuda a encontrar alternativas a ese documento o investigación que necesitas, pero que está detrás de una barrera de pago. El botón permite encontrar ese documento en otros lugares, en aquellos casos en los que está disponible bajo diferentes términos, y además te permite, en el caso de que no sea posible encontrarlo, dejar una solicitud al autor de la investigación, pidiéndoles que hagan pública una copia del artículo.

Cada día existen más publicaciones y revistas de acceso abierto, permitiendo así que más lectores e investigadores puedan acceder al conocimiento cuya finalidad principal es avanzar el curso de la sociedad, y tener un impacto verdadero en el avance de la ciencia.