Alimentación, retroalimentación y fuegos de artificio en galaxias

O, dicho en inglés, Feeding, Feedback, and Fireworks, los temas principales sobre evolución de galaxias que estamos esta semana discutiendo en el interesante congreso Feeding, Feedback, and Fireworks: Celebrating Our Cosmic Landscape” que se celebra en la isla tropical de Hamilton Island. El congreso está organizado entre Australia Astronomical Observatory (AAO, el lugar en el que trabajo) y CSIRO Astronomy and Space Science (CASS, el lugar donde trabajé antes), y se trata de la edición 6 de la serie de congresos "La Cruz del Sur" (Southern Cross Conference Series). Por ello, desde el principio he estado bastante involucrado en la organización de este congreso, siendo uno de los motivos (aunque no el más importante) por los que he andado "desaparecido" por aquí en el último mes. 

 
Póster del congreso "Feeding, Feedback, and Fireworks: Celebrating Our Cosmic Landscape", organizado conjuntamente por Australian Astronomical Observatory (AAO) y CSIRO Astronomy and Space Science (CASS). En primer plano aparece el Arrecife del Corazón, muy cerca de Hamilton Island, mientras que en el fondo se muestra la imagen ultra-profunda del Hubble. Crédito: Arrecife del Corazón y Fuegos Artificiales: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University); Hubble Ultra-Deep Field: NASA, ESA y R. Thompson (Univ. Arizona). 

Casi 100 astrofísicos de diversas partes del mundo (aunque la mayoría australianos) nos hemos reunido para presentar nuestros estudios más recientes en el tema de formación estelar en galaxias, incluyendo la acción de los núcleos activos de galaxias (AGN) y la propia evolución de las galaxias desde el principio del tiempo. Además de astrofísicos observacionales muchos de los participantes son en realidad astrofísicos teóricos que usan simulaciones y modelos para intentar explicar las observaciones de galaxias y así explicar cómo evolucionan en el tiempo. En general, cuando hablamos de "feeding" (alimentación) nos referimos a cómo una galaxia recibe el gas difuso (hidrógeno sobre todo) desde el medio intergaláctico, cómo esto hace que tengamos formación estelar dentro de una galaxia (los fuegos de artificio o "fireworks"), y cómo esta formación estelar provoca cambios (retroalimentación o "Fee