Arco Iris: Jazzambachacapoprock.

Arco Iris es hoy la banda más legendaria de Rock de Argentina, con 40 años de trayectoria ininterrumpida, fundada por Gustavo Santaolalla, Ara Tokatlian y Guillermo Bordarampé, siendo muy jóvenes, a fines de los años 60.
Desde el principio marcaron una diferencia con el resto de las bandas de rock de aquella época, ya que desde lo musical fueron los primeros en lograr un justo equilibrio fusionando el rock y el folclore, y fundamentalmente con su forma de vida familiar comunitaria.
Guiados por la dulzura y la sabiduría de Danais Winnycka (Dana), nacida en Ucrania, maestra y guía espiritual del grupo, incursionaron por caminos similares y contemporáneos a Los Beatles con sus experiencias con gurúes, y formaron una pequeña comunidad en donde llevaban a cabo con disciplina férrea (a diferencia de los de Liverpool) una serie de reglas que incluían un alto grado de pureza en todas las cosas, meditación, lectura, naturismo, yoga, cero sexo y drogas, y una vida ascética en general.
Dana fue una pionera en el uso de técnicas alternativas provenientes de la filosofía oriental.
El grupo en esta primera etapa estaba integrado por su líder musical Gustavo Santaolalla en guitarra y voz; el talentoso Ara Tokatlián (nacido en Egipto) en vientos y teclados; Guillermo Bordarampé en bajo; y Horacio Gianello en batería y percusión. Ellos concretaron una obra fundamental para el comienzo del rock argentino: “Arco Iris”, “Tiempo de Resurrección”, “Suite nº1 Danais”, “Opera Sudamérica o El Regreso a la Aurora”, espectacular obra conceptual, “Inti Raymi” y “Agitor Lucens V”, esta última era una obra sinfónica, en donde exploraban más lo metafíco y lo espacial.
Era tan grande la admiración que tenía Santaolalla por Dana que muchas de las canciones se referían a ella, pero con el tiempo la relación entre Gustavo y la comunidad se resquebrajó, y finalmente decidió abandonar el grupo. También Gianello hizo lo mismo.
El abandono de Santaolalla generó por entonces un interrogante sobre cuál sería el rumbo de Arco Iris, ya sin las composiciones ni la voz de su líder musical, pero Ara y Dana (ahora tocando percusión), junto a Guillermo Bordarampe iniciaron una nueva etapa con dos discos memorables, el primero “Inspiración” (con Enrique Mono Villegas) y luego convocaron a Ignacio Elisavetsky (guitarra) y a Mario Cortez (teclados) para la grabación de “Los Elementales”.
Compositivamente seguían explorando en los ritmos folclóricos pero además con una fuerte influencia de la música sinfónica.
“A partir de la ida de Gustavo, yo sentí como si naciese otro grupo, otro esquema de trabajo, una dinámica nueva. Fue como asumir un estado de madurez y comprensión mucho mayor que el que teníamos hasta entonces.” (Ara Tokatlián)
En el año 1977 deciden irse al exterior como tantos músicos que abandonaron el país a causa de la dictadura.
Primero viajaron a Nueva York y en 1978 se radicaron en una colina de Los Angeles, California. Allí crearon su propio estudio de grabación al que llamaron Danara.
En esta tercera etapa el grupo adoptó una coherencia artística incuestionable con una sólida propuesta musical más cercana al jazz y a la experimentación. En Estados Unidos tocan como acompañantes de Herbie Hancock, Lalo Schifrin y Harry Belafonte, y esta época muestra al grupo con un sonido nuevo enriquecido por el aporte creativo de músicos como: Alex Acuña, Chester Thompson y Milcho Leviev, entre otros.
El criterio de World Music desplazó al Rock Progresivo, pero sin variar usos y costumbres: vegetarianismo, yoga y ecología.
“Tenemos nuestro folklore y la riqueza armónica del jazz con diferentes acentos rítmicos y otros timbres con sabor telúricos, usando instrumentos como el diembe o el dumdum.” (Ara Tokatlian)
A partir de allí Arco Iris edita una amplia obra discográfica: “Amigos”, “Fiesta”, “Exploring South America”, “Blue Pheasant”, “Cóndor”, “Peace Pipes”, “Alive in Venice”, “In Memoriam”, “Peace will save the Raimbow” y “En vivo Hoy”.
Para Ara Tokatlian: “No es casual que el grupo se llame Arco Iris, un sinfín de colores que se fusionan y pasan de uno al otro sin que se note. Somos exactamente eso, no se ve dónde empieza un sonido y dónde termina otro. No somos ni jazz, ni pop, ni fusión ni new age, pero somos todo a la vez. Diría que hacemos un género llamado Jazzambachacapoprock.”
En 1983, Ara y Dana se habían casado en Nueva York, mientras vivían en Blue Jay, en el parque nacional de las montañas de San Bernardino, California, en una centenaria cabaña rodeada de bosques y animales, y para no perder el contacto con su tierra y su gente de Argentina, solían volver a la casa de la antigua comunidad en Buenos Aires y a Costa Bonita, cerca de Necochea, un maravilloso lugar que les sirvió de inspiración para viejas obras como “Tiempo de Resurrección” o “Sudamérica".
Pero en septiembre de 2003 Dana falleció en México y Ara entró en una profunda depresión. En 2006, Ara publicó en el sitio rock.com.ar una carta abierta, sobra la muerte de Dana y su significado.
"Para mí su muerte fue algo terrible. No se lo conté a nadie. Me quedé en Tijuana, solo. No quería hablar con nadie, no quería que nadie me preguntara. Intenté volver a nuestra cabaña de Los Angeles, pero los recuerdos me hacían daño.”
“Puedo afimar con certeza que los conceptos de vida, los pensamientos, sentimientos y sobre todo las intenciones de Danais fueron siempre de un alto grado de pureza y dirigidos para lograr el bien en las demás personas…Ella nos ayudó a superar nuestras propias limitaciones humanas y musicales e infundió en nosotros la confianza para desarrollar talentos y capacidades que en muchos casos desconocíamos, luego de conocerla, pudimos crecer y desarrollarnos como individuos y artistas. Danais nos ayudo a disipar el miedo. Realmente amaba y creía en el prójimo.” (Ara Tokatlian)
También en Los Angeles se radicó Gustavo Santaolalla haciendo trabajos como músico y productor, y en los años 90, fue transformándose en una máquina de producir éxitos trabajando con bandas y artistas latinoamericanos, como Molotov, Café Tacuba, Julieta Venegas, Juanes, Jorge Drexler, y Bersuit Vergarabat, entre muchos otros.
Actualmente es reconocido como compositor de bandas sonoras para películas como “Amores Perros”, “21 Gramos”, “Diarios de motocicleta”, ” Brokeback Mountain” y “Babel”, por las dos últimas ganó sendos premios Oscar. Además es el líder del grupo de tango electrónico "Bajofondo Tango Club", transformándose en uno de los artistas argentinos más respetados en la actualidad a nivel internacional.
Actualmente Arco Iris comenzó una nueva etapa con Ara Tokatlián como único miembro original, actuando en escenarios de clubes de jazz y difusor indiscutible de la cultura sudamericana en Estados Unidos.
Arco Iris sigue transmitiendo a través de su música los ideales de Paz, Amor y Acción.
Fernando Gonzalez