Aunque den el alta a un familiar, el trabajador sigue de permiso por hospitalización

A efectos de la duración de un permiso retribuido por hospitalización de un familiar, ¿es lo mismo el alta médica que el alta hospitalaria? La Audiencia Nacional determinó que no y entendió que si se producía el alta médica del hospitalizado antes de consumirse todos los días del permiso, sus familiares no tenían derecho a seguir disfrutando la licencia y debían volver al trabajo (sent. de la Audiencia Nacional del 4.02.11). Ahora, el Tribunal Supremo ha “tumbado” ese argumento, fallando a favor de los trabajadores. Y da “un tirón de orejas” a la Audiencia al dejar claro que es un principio general de derecho que “donde la norma no distingue, no debe distinguir el intérprete”.

Como la ley sólo habla de “hospitalización” a la hora de conceder dos o cuatro días de permiso retribuido a los trabajadores, sin exigir ningún otro requisito, es indiferente que a la persona hospitalizada le den el alta al día siguiente o mucho tiempo después. No se puede condicionar el disfrute del permiso a cumplir determinados requisitos como diferenciar entre alta médica y alta hospitalaria y, por tanto, no hay base legal que permita reducir el permiso sea cual sea la situación del hospitalizado que da derecho al permiso (sent. del Tribunal Supremo de 5.03.12, que revoca la sentencia de la Audiencia Nacional de 4.02.11).

Los sindicatos de una compañía del sector petrolero interpusieron una demanda de conflicto colectivo ante la Audiencia Nacional para exigir que la empresa no redujera los días de permiso por hospitalización de un familiar cuando se producía el alta hospitalaria. La Audiencia falló a favor de la empresa y entendió que tras el alta hospitalaria de un familiar, si además le habían dado el alta médica, entonces el trabajador debía dar por finalizado el permiso y volver al trabajo. Sólo si el familiar debía continuar su recuperación, aunque fuera en casa, entonces el trabajador podría continuar disfrutando el permiso retribuido.

La Audiencia se posicionó claramente a favor de la empresa, incluso haciendo suyo un ejemplo que esgrimió ésta durante el proceso judicial: si una persona acude al hospital para que se le practique una cirugía por laparoscopia (tipo de cirugía mínimamente invasiva, que sólo requiere practicar al paciente pequeñas incisiones) y, tras ésta, el paciente recibe el alta médica y se reincorpora incluso a su actividad laboral, no tendría sentido que el trabajador pudiera seguir disfrutando de días de asueto retribuidos, mientras su familiar ya se encuentra recuperado, o incluso trabajando.

Sin embargo, el Tribunal Supremo no lo entiende así y falla a favor de los sindicatos. Entre sus argumentos, el Supremo deja muy claro que mientras que la norma deja claro que el accidente y la enfermedad deben tener la “suficiente entidad como para poder ser calificados de graves, la hospitalización no parece necesitar tal cualidad” (art. 37.3.b del ET).

Además, entiende el Supremo que de la literalidad del propio art. 37.3.b del ET hay que entender que basta con que concurra una de esas circunstancias (accidente o enfermedad graves, hospitalización o intervención quirúrgica) para que “nazca el derecho. Por eso, basta con la hospitalización para que se genere  el derecho a la licencia cuestionada, sin que la hospitalización tenga que ser más o menos grave”.

Además, el Supremo recuerda que el propio ET reconoce la existencia del derecho a un permiso retribuido en caso de intervención quirúrgica sin hospitalización, cuando el familiar precise simplemente reposo domiciliario, un caso que es más leve que una hospitalización. Por tanto, el permiso por hospitalización de un familiar “ha de concederse con independencia de que dicho familiar siga o no hospitalizado, es decir, sin que el simple parte de alta hospitalaria conlleve de forma automática la extinción o finalización del permiso”.

¡ATENCIÓN!: Que un trabajador solicite un permiso para cuestiones de muy diversa índole (enfermedad o fallecimiento de un familiar, acudir a una reunión en el colegio de sus hijos…) para faltar varias horas o unos pocos días a su puesto es uno de los hechos más habituales en cualquier empresa. Pero no siempre se tiene claro hasta dónde llega el derecho del trabajador a pedir y disfrutar cada permiso y cuándo está la empresa obligada a concederlo y retribuirlo como si fuera tiempo trabajado.

Con el Informe Estratégico “Permisos Laborales: cuáles son los permisos que tiene obligación de conceder (y retribuir) y cuáles no”, su empresa tendrá muy claro cómo actuar cada vez que su trabajador le pida un permiso, dónde están los límites, cuándo puede negarse a conceder un permiso y qué hacer por ejemplo cuándo un trabajador se coge un permiso por su cuenta y riesgo. Haga click aquí para ver el índice de este Informe.

Noticias relacionadas:

1. No es lo mismo el alta médica que el alta hospitalaria a efectos del permiso retribuido por hospitalización de un familiar La hospitalización de un familiar de hasta el segundo grado...
2. ¿Tenemos que conceder a un trabajador un permiso retribuido por la hospitalización de un niño que tiene en acogida? PREGUNTA: Un trabajador de nuestra empresa ha acogido a...
3. ¿Se considera el parto una enfermedad a efectos de permiso? PREGUNTA: Una trabajadora nos comunica que ha nacido el hijo...