Beatrix Potter

Beatrix Potter (Reino Unido, 1866-1943) fue naturalista y escritora e ilustradora infantil. Hija de un abogado que no ejercía y de una hacedora y recibidora de visitas, fue educada en casa mientras su hermano estudiaba en la escuela, tal como marcaban las costumbres de la Inglaterra victoriana. Vivían de las herencias que habían recibido el señor y la señora Potter.

La pequeña Beatrix disfrutaba enormemente durante las vacaciones con su familia en el Distrito de los Lagos (Escocia), donde observaba los animales y paisajes para dibujarlos y pintarlos en su cuaderno. Prácticamente de manera autodidacta se convirtió en una talentosa acuarelista y su estilo recibió elogios por parte de artistas en la materia, tales como John Everett Millais. Sin embargo, no se dedicó a pintar cuadros ni a hacer exposiciones, sino que recordando a las mascotas que tuvo en su infancia y esos paisajes campestres que tanto le gustaban, creó todo un universo de simpáticos animalitos con ropa, como Perico el Conejo (1902) o la Oca Carlota (1908), en una colección de veintitrés inolvidables cuentos ilustrados.

Durante sus años de juventud, sus padres trataron de casarla con varios pretendientes. Ella, una mujer adelantada a su tiempo, los rechazó a todos, hasta que finalmente, cuando tenía treinta y cinco años, se enamoró del editor que publicó sus primeros libros: Norman Warne. Por supuesto, sus padres no aprobaron esa relación, ya que no admitían que un hombre necesitase trabajar para vivir. Por desgracia, Norman falleció antes de que la boda pudiese celebrarse.

Debido al éxito de sus cuentos y al hecho de haberse convertido en una persona independiente económicamente, compró unas tierras en el Distrito de los Lagos, donde vivió de manera permanente al casarse, en 1913, con su abogado: William Heelis. La granja que compró y en la que vivió con su esposo era Top Hill, que utilizó como escenario de muchos de sus cuentos. Adquirió poco a poco muchos de los terrenos que formaban el Distrito y gracias a eso hoy en día ese mágico lugar permanece intacto.

La autora realizó también serias investigaciones acerca de las algas, hongos y líquenes, pero no pudo presentarlas personalmente en el círculo de investigadores por ser mujer; su tío lo hizo por ella. Ya en 1997, años después de la muerte de la escritora, la comunidad científica pidió disculpas y le hizo un reconocimiento póstumo por sus descubrimientos. En 1920 Potter dejó de pintar y escribir a causa de su mala visión. Aún así, su última obra, El Cuento del Cerdito Robinson, se publicó en 1930. El 22 de diciembre de 1943 respiró por última vez.

Selección de cuentos de Beatrix Potter: El Cuento de Perico, el Conejo Travieso, El Cuento de la Oca Carlota, El Sastre de Goucester, El Cuento de la Ardilla Nogalina, El Cuento del Cerdito Robinson

Página web de interés: www.peterrabbit.com