Carnaval de Acireale 2014: del 16 de febrero al 4 de marzo

El carnaval de Acireale es uno de los más antiguos de Sicilia. La plaza del centro histórico y las calles aledañas, llenas de máscaras, papel picado, luces, flores y música, son el marco ideal para el desfile de carrozas que con ingenio y fantasía construyen los artesanos locales.
Significado del carnavalEl carnaval es el período festivo que precede al ayuno de la cuaresma en los países de tradición católica. Se ha creído por mucho tiempo que el origen del término carnaval fuera derivado del italiano carnevale (carne levare, retirar la carne). El significado más difundido es que el carnaval representa una adaptación cristiana de antiguas ceremonias paganas.
Historia del carnaval de AcirealeEl carnaval  en la ciudad de Acireale, según algunos documentos, comenzó a festejarse a finales del siglo XVI. Un documento del 1612 prueba que durante el carnaval el juego habitual era tirar naranjas y limones. En el siglo XVII apareció una máscara con características bien definidas: l’Abbatazzu o Pueta Minutizzu. La persona que llevaba la máscara representaba a nobles o eclesiásticos, portaba un gran libro que fingía leer y decía frases satíricas. En el 1693, después del trágico terremoto, se prohibió el carnaval, el cual resurgiría en el ‘700. A partir del siglo XVIII aparecen otras máscaras como los Baruni que satirizaban a la aristocracia. En el siglo XIX comienzan a desfilar las carrozas de los nobles que lanzaban a la gente confites multicolores. En 1880 se construyen los primeros carros con materiales como papel, agua (la “cartapesta”), y a partir del 1930 se transforman en carrozas “infiorati”, esto es, realizadas íntegramente con flores naturales.
La fiesta del carnavalSe realizan concursos en los cuales se registran distintas categorías de carrozas: 
a)   Carros alegórico-grotescos: dotados de movimientos mecánicos e hidráulicos e iluminación computarizada. Hay puntos fijos de exhibición en donde las carrozas dan el gran espectáculo abriéndose y redoblando sus dimensiones en largo y alto. El momento del despliegue es acompañado de música, con continuos juegos de luces, cambios de escenografía y efectos especiales. Esta es la categoría de las carrozas realizadas con “cartapesta”.
b)   Carros “infiorati”: de igual modo dotados de alta tecnología, pero en vez de la “cartapesta”, se utilizan flores naturales.

Carrozas realizadas con flores

El carnaval de Acireale es de interés nacional y llegan turistas no solo de Sicilia, sino del resto de Italia y otros tantos países.