Colombia vs Colombia

La selección Colombia amanecía el año con la noticia de la lesión grave de Falcao por quien todos quisieron tener la esperanza de contarlo en el mundial hasta que la realidad los atropellara el 2 de junio. Al mismo tiempo que, como si hubiese sido poco, Perea también quedaba descartado por lesión. Semanas antes había sido excluido Edwin Valencia, el volante del Fluminense aquejado por lesiones interminables. Y con la lista de 23 ya designada, hubo que golpearle la puerta a la FIFA para solicitar un cambio de último minuto debido a la lesión de Leao. Así Colombia fue perdiendo irreemplazables figuras hasta caerse a un mundial que reparte pesimismo.
Luís Amaranto Perea (Antioquía 1979), después de haber debutado en Independiente de Medellín (2000) y haber sido campeón de América y de Mundo con el Boca Juniors (2003), después de haber ganado la Intertoto (2007), dos copas de Europa (2010 y 2012), y la Supercopa de Europa (2010) con el Atlético de Madrid, en Cruz Azul de México esperaba seguir formando parte de las convocatorias de la selección que desde 2006 no habían cesado hasta alcanzar en 2014 el objetivo de clasificar por fin al mundial, la única competencia que no había podido jugar. Era un final inmejorable para una carrera colmada de triunfos.

El rendimiento de los últimos partidos con la selección y las reiteradas molestias físicas hacían prever que podía perder la titularidad, aún siempre será innegable el aporte que un jugador de la experiencia de Perea suministraba al plantel. La característica futbolística de Perea, sin embargo, puede ser reemplazada y hasta mejorada; Carlos Valdés (San Lorenzo) hace rato que viene acercándose al primer nivel mundial, acaso Balanta (River Plate) no deja de sorprender en cada partido, ambos dispuestos para acompañar a Yepes (Atalanta), o Carlos Sánchez, retrasado a la defensa, podría suplirlo, aunque lo más seguro es que el puesto de primer marcador central lo ocupara Cristian Zapata (Milan).
Edwin Armando Valencia (Valle del Cauca 1985) quien jugara en América de Cali y Atlético Nacional en Colombia, y actualmente en Fluminense de Brasil, se había ganado la titularidad en la selección por su regular rendimiento. Sin ser descollante, fue en eliminatorias el encargado del relevo a los laterales, la ayuda a los centrales, el equilibrio en la mitad de la cancha. Un jugador que, además, es capaz de ocupar el puesto de lateral derecho o de central.
"Estoy un poco triste por lo que pasó. Lo que sucedió fue que la cicatriz en una pantorrilla se me reventó y por eso quedé fuera del Mundial".

















En el puesto de volante central es difícil encontrar otro jugador con el mismo manejo de los tiempos, la concentración, y la ubicación, de Valencia. Aún, es un puesto hiperpoblado de diferentes características. Abel Aguilar (Toulouse) más contención, Carlos Sánchez (Elche) más marca, y Alexander Mejía (Atlético Nacional) más juego, pueden suplantar a Valencia.
Con Radamel el tigre Falcao García (Santa Marta 1986) empiezan las mayores dificultades. El delantero actualmente del Mónaco, quien debutara en primera B colombiana en Lanceros Boyacá en 1999, jugara en River (Argentina), Porto (Portugal), y Atlético de Madrid, y obtuviera variedad de títulos, fue parte fundamental de todo el proceso eliminatorio hasta llegar al mundial. Como nueve que es, los goles convertidos son la principal virtud, sin embargo, desde que llegara al At. de Madrid, Falcao se convirtió en un jugador de equipo. Jugando de espaldas al arco, aguantando la pelota, siendo el primer defensor de la selección Colombia, fue en eliminatorias el atacante titular indiscutible, y habría sido en el mundial uno de los protegidos de la FIFA.

Jackson Arley Martínez (Porto), Carlos Bacca Ahumada (Sevilla), y Adrián Ramos (Borusia Dortmund), son los delanteros que están en condiciones de jugar como nueve de área, acompañado por Teo Gutiérrez (River). Jackson no está en su mejor momento aunque toda vez que le toca jugar demuestra el espíritu gladiador de siempre, convierte goles, y siempre usando la cabeza para algo más que cabecear. Ramos lleva tiempo en la tabla de goleadores alemana, jugador de una frialdad psicopática a la hora de definir, siendo indiscutible en un fútbol de los mejores del mundo. Bacca tras haber salido campeón con Junior de Barranquilla y con una tan breve como exitosa escala en Brujas de Bélgica, llegó al Sevilla donde convirtió sus primeros goles contra Barcelona y contra el Real Madrid, y ya cuenta con una Liga europea donde el Sevilla le ganó al Benfica de Portugal. Viene a toda máquina buscándose un lugar, y parece ser el que mayores chances tiene.

Cabe aclarar que las variantes que tiene Colombia de mitad de cancha hacia adelante ofrecen posibilidades como la de incluir a otro volante, por ejemplo: Ibarbo (Cagliari) acompañando en la elaboración a James (Mónaco) y dejando a Teo como único delantero.

Aldo Leao Ramírez (Santa Marta 1981) es sin duda la pérdida más importante de la selección para el mundial que está a punto de comenzar. El jugador que debutara en Independiente de Santa Fe en 2000, pasara por el At. Nacional, se mudara a México para jugar en Morelia, y luego al Atlas, es la contención en la mitad de la cancha, con una técnica inigualable, y con la mente de un enganche, cualidades que tienen pocos jugadores en el mundo, el Xavi Hernández de Colombia. Tanto que en circunstancias muy adversas fue el encargado de doblegar al rival con los milimétricos pases para los que es capaz de encontrar hueco donde no hay.
“Sin Aldo en el Mundial, perdemos a un crack”, José Pekerman.


No hay reemplazo para Leao, y Carbonero (River) ocupará el lugar que deja el brillante volante. Por característica de contención y juego, Elkin Soto (Mainz), ya en los últimos años de carrera, parecía el más indicado. Mcnelly (Al-Shabab de Arabia Saudita), también recientemente desafectado por Pekerman de la lista previa de treinta, es el Ramírez ofensivo, aunque no atraviesa el mejor momento de su carrera en una liga de menor exigencia.
No es fácil pensar en otros nombres, algunos trasnochados aseguran que Macalister Silva (Deportes Tolima) es un jugador de un estilo parecido a Leao y, al igual que Carbonero, nunca participó de selección ninguna. José Pekerman seguramente tiene la mejor visión del problema y confiamos en que Carbonero es el ideal. Lo cierto es que para reemplazar a Leao serían necesarios dos jugadores.
Mientras tanto, la selección Colombia ya está en Sao Paulo a la espera del debut el 14 de junio ante Grecia en Belo Horizonte por la primera fase del Grupo C que completan Costa de Marfil, y Japón.

"Venimos con mucha voluntad de tener grandes jugadores para hacer un buen papel. Ojalá que todo lo que veníamos haciendo nos ayude", dijo el tío José.
La lista final de 23 jugadores que podrá modificarse hasta el día previo al comienzo del mundial y solamente en caso de lesión, es la siguiente:
1. David Ospina
2. Cristian Zapata
3. Marito Yepes
4. Santiago Arias
5. Carlos Carbonero
6. Carlos Sánchez
7. Pablo Armero
8. Abel Aguilar
9. Teo Gutiérrez
10. James 
11. Juan Guillermo Cuadrado
12. Camilo Vargas
13. Fredy Guarín
14. Víctor Ibarbo
15. Alex Mejía
16. Eder Balanta
17. Carlos Bacca Ahumada
18. Camilo Zúñiga
19. Adrián Ramos
20. Juan Fernando Quintero
21. Jackson Martínez
22. Faryd Mondragón
23. Carlos Valdés  
“Quien desee conquistar al mundo, debe dominarse primero a sí mismo”, dicen.