Toda madre ha dicho: “Cómete tus verduras” a su hijo en algún momento. Como resultado, la mamá tenía razón. Sin comer verduras, junto con las cantidades adecuadas de proteínas, lácteos, carbohidratos y grasas buenas, los niños pueden enfrentar una serie de problemas, como retrasos en el crecimiento, bajo rendimiento académico, la susceptibilidad a las enfermedades y los patrones de sueño interrumpido. Las deficiencias graves pueden incluso causar la muerte. Si tu hijo es delicado con la comida, asegúrate de que compensas la falta de nutrientes con vitaminas o jugos enriquecidos, o podrías estar enfrentando problemas mayores en el futuro.
Comportamiento
La nutrición ciertamente afecta la salud física del niño, ¿pero sabías que también puede afectar el comportamiento de tu hijo? Los estudios demuestran que una dieta pobre puede estar asociada con el desorden de déficit de atención/hiperactividad (TDAH), debido a los conservantes, azúcares y la falta de tiamina que se encuentra en mucha comida basura. La falta de nutrientes adecuados también puede afectar a un niño de la manera opuesta. Sin suficientes hidratos de carbono, proteínas y grasas buenas, un niño puede volverse aletargado e irritable.
Inteligencia
El vínculo entre la nutrición y la inteligencia se ha estudiado desde la década de 1980. En 1984, un estudio encontró que los niños que tomaron un suplemento de micronutrientes aumentó las puntuaciones de CI, y otros estudios más tarde confirmaron estos hallazgos. En términos de la capacidad cognitiva, los niños que comen una dieta saludable serán más capaces de concentrarse en la escuela, lo que significa que pueden aprovechar al máximo su potencial de inteligencia.
Los primeros tres años de vida son los más importantes para el desarrollo, tanto mental como físico, según reportes del United Nations System Standing Committee on Nutrition. Proveer nutrición óptima antes de los años escolares y durante los mismos equipa el cerebro del niño para aprender cosas en cada año y desarrollarse en una forma saludable para apoyar este aprendizaje.
Alimentación y comportamiento
Los buenos hábitos alimenticios son fundamentales para el óptimo crecimiento y desarrollo de los niños e influyen en todos los aspectos de su vida. La nutricionista Eloína Fernández, docente de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad Mayor de Chile, asegura que aún no hay un estudio que compruebe que determinados alimentos alteren el comportamiento de los niños, pero sí existen componentes como las gaseosas, que contienen cafeína, el té, el café y el chocolate, que les puede causar alergias e irritabilidad. Para reforzar las carencias de hierro, la nutricionista Rojas recomienda consumir alimentos tales como carnes rojas, viseras, hígado, frijoles y leguminosas en niños mayores a los dos años de edad. “La dieta ideal es: lactancia exclusiva hasta las seis meses y a partir de ahí, incluir progresivamente una dieta complementaria supervisada por un profesional”, afirma Rojas.
El pediatra Germán Garzón recomienda acudir al especialista cuando se presenten problemas de atención, porque muchas veces pueden ser la consecuencia de problemas auditivos o visuales, y no por carencias en la alimentación.
Los especialistas coinciden en que es muy importante que los padres les enseñen buenos hábitos alimenticios a sus hijos desde que inicia la alimentación complementaria, porque de ahí depende la buena o mala relación del niño con la comida. Del mismo modo, sugieren reemplazar los alimentos procesados y azucarados por una dieta rica en frutas, verduras y granos, que son una buena fuente de vitaminas y a su vez, le aportan el azúcar natural y ácidos grasos, como el omega 3, necesario para su cuerpo.
Asimismo, consideran que una deficiencia nutricional puede afectar el desarrollo cognitivo e intelectual de los niños, limitar su capacidad para concentrarse y reducir su nivel de energía, lo cual puede causar problemas de comportamiento como somnolencia o cansancio.
Fuentes consultadas:
- ehowenespanol.com/efectos-mala-alimentacion-ninos-sobre_151397/
- ehowenespanol.com/afecta-nutricion-desarrollo-aprendizaje-ninos-edad-escolar-info_119072/
- abcdelbebe.com/nino/la-alimentacion-puede-afectar-el-comportamiento
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