¿Cómo se escriben los puntos cardinales?

Según la RAE, los nombres de los puntos cardinales se escriben con mayúscula y se usan conartículo: el Norte, el Sur, el Este y el Oeste.
Cuándo los puntos cardinales no deben escribirse ni con artículo ni con mayúscula

• Cuando designan lugares o territorios situados en la parte norte, sur, este u oeste de un país o de un área geográfica: el sur de Italia, el norte de Argentina, el este de Europa, el oeste de Brasil.

• Cuando se comparan posiciones geográficas: España está al sur de Francia, Japón está al este de China.

• Cuando antes del punto cardinal se escribe el sustantivo dirección: hay que seguir en dirección este.

• Cuando se indica la orientación de un sustantivo que precede al punto cardinal: hemisferio norte, viento este, polo sur, ala oeste.