Compras literarias (5)

El tiempo pasa volando. Ni recuerdo la última vez que recopilé mis últimas compras literarias. ¡Se me han acumulado incluso las que me regalaron por Navidad! Así que creo que hace más de seis meses que no os enseño los últimos libros que han pasado a engrosar mis estanterías. Como siempre, predominan los libros de historia medieval y las novelas escritas o ambientadas en el siglo XIX. No obstante, en esta ocasión, también han tenido cabida algunos ejemplares de historia antigua. ¿Qué os parece si empezamos con una pequeña descripción de cada uno?
Buceando en el apartado de libros de temática medieval de Amazon, encontré un par de ejemplares que me llamaron mucho la atención. Las buenas críticas y, por supuesto, la sinopsis, me animaron a comprarlos. Uno de ellos se llama Painted Labyrinth, y es un pequeño librito que nos transporta al monasterio de Lindisfarne; en concreto, al mundo de uno de sus manuscritos iluminados más famosos. El manuscrito de Lindisfarne fue creado entre los siglos VII y VIII. Su estilo combina lo mejor del arte anglosajón y celta. ¡Una maravilla! Las ilustraciones a todo color nos permiten apreciar su riqueza. El otro se titula The Time Traveller's Guide to Medieval England y nos transporta a la Inglaterra del siglo XIV. Un libro que nos enseñará cómo vivían los habitantes de aquella época, cómo se vestían, qué comían... Aunque la edición, por el tipo de papel, deja un poco que desear, seguro que el interior no me defraudará.

• Painted Labyrinth, de Michelle P. Brown: This book looks at the background and history of this breathtaking artwork and symbol of Christian faith. Both illustrated and readable, the book is divided into short sections, each examining an aspect of the Anglo-Saxon world, the heritage of the people who lived and ruled at this time, and how and why this great book was created. There is a list of suggested further reading, and a complete list of artefacts and manuscripts in the accompanying exhibition.

• The Time Traveler's Guide to Medieval England, de Ian Mortimer: The past is a foreign country. This is your guidebook. A time machine has just transported you back into the fourteenth century. What do you see? How do you dress? How do you earn a living and how much are you paid? What sort of food will you be offered by a peasant or a monk or a lord? And more important, where will you stay? This is not your typical look at a historical period. This radical new approach shows us that the past is not just something to be studied; it is also something to be lived.

Siguiendo con la literatura medieval, voy a hablaros de dos libros más. Cuando supe que Emilio Mitre, un reconocido medievalista y catedrático de historia medieval de la Universidad Complutense de Madrid, había escrito un libro dedicado a las ciudades medievales europeas, tardé poco en comprármelo. Dentro de la historia medieval, siempre me ha gustado el tema del renacer de la ciudad a nivel cultural, económico y social. Seguro que esta síntesis será una lectura fascinante. Como ya lo es el clásico de Jesús Mestre i Godes dedicado a la herejía cátara: Los cátaros es un libro apasionante que recorre la historia de este movimiento religioso, desde su aparición en el sur de Francia hasta su disolución. Lo vi hace un par de años en la biblioteca y no dudé en cogerlo. Como me gustó mucho, y vi que existía una edición económica, me lo compré en su idioma original. Imagino que existirá alguna edición en castellano.

• Ciudades medievales europeas, de Emilio Mitre: En el proceso de urbanización europeo, la ciudad medieval se sitúa entre dos momentos: el de la ciudad antigua grecorromana, en decadencia bajo las migraciones germánicas; y el de la ciudad moderna a la que relacionamos con la revolución industrial. Un proverbio alemán afirmaba que «el aire de la ciudad hace libre», una particular forma de juzgar lo que fue, a partir del siglo XI, un renacer de la vida ciudadana en ruptura con la tiranía feudal y en conexión con un general resurgir económico de Occidente. Lo real y lo ideal se enfrentan y se complementan, según se plantea en la presente obra.

• Els càtars, de Jesús Mestre i Godes: El catarisme és considerat, per uns, una religió evangèlica; d'altres hi veuen una clara heretgia. Tot i que al segle XII la distinció no era gaire clara, l'Església, que s'adonava del risc que corria, no tenia dubtes. La mà dura i enèrgica d'Innocenci III va resoldre posar fi a l'heretgia i als heretges. La croada contra els albigesos destruiria de soca-rel la culta i amable societat occitana del Llenguadoc. L'enfonsament de tot un món que va arrossegar personatges tan rellevants com Pere I el Catòlic. Poc temps després, el Llenguadoc seria una part més del Regne de França.

Me encantan las ediciones de h.f.ullmann dedicadas a los grandes movimientos de la historia del arte. Profusamente ilustrados, son una maravilla visual. Y los textos o artículos que acompañan a las fotografías son también de gran calidad. De los que tienen dedicados al período medieval, me faltaba El gótico. Aunque aún no lo he leído en profundidad, sí que he dedicado algunos ratos a pasar tranquilamente sus páginas. Con este tipo de libros se disfruta, se descubre y nos llenamos de admiración por la belleza que existe en este mundo.

• El gótico, de Rolf Toman: El periodo gótico es una de las primeras épocas en la historia del arte de las que se mantienen hasta hoy obras de todas sus expresiones: catedrales, castillos, palacios, pinturas magistrales y la mayoría de las filigranas; este volumen contiene toda la riqueza de una artesanía única. Capítulos enteros están dedicados al palacio papal en Aviñón y al esplendor gótico de la pintura en vidrio. Este libro entrega, en gran parte a través de sus elocuentes ilustraciones, una perspectiva de la diversidad artística del periodo gótico.

Chrétien de Troyes es mi escritor medieval favorito. Sus historias de caballeros nos transportan a un mundo cortés; a la cara ideal de la literatura medieval. Su Erec y Enide era el único libro que me faltaba para completar mi colección, así que decidí comprar la edición en bolsillo de Alianza, preparada por Carlos Alvar y traducida por Victoria Cirlot. No obstante, poco después de comprarla, supe que la editorial Edhasa preparaba un volumen extraordinario con todas las obras de Chrétien de Troyes. ¡Y ya está a la venta! Es una de esas ediciones que gustan como regalo, en estuche y en tapa dura. Claro que sube bastante de precio, pero a mi entender creo que vale mucho la pena. Podéis echar un vistazo a la ficha del libro en mi librería.
Dejamos momentáneamente la literatura medieval para adentrarnos en un clásico de la literatura norteamericana. ¡Nunca he leído a Jack London! Pero ahora se me presenta una buena oportunidad: a mi padre le gustó la sinopsis de El lobo de mar y le apeteció leerlo. Sin embargo, no le engancharon las primeras páginas -no es lector habitual y la letra le pareció un poco pequeña-, así que me lo cedió. ¿Vosotros qué opináis? ¿Lo habéis leído? Me he adentrado poco en las novelas de aventuras ambientadas en el mar. 

• El lobo de mar, de Jack London: Esta novela, un clásico de la literatura norteamericana y una de las mejores novelas de aventuras de todos los tiempos, dramatiza el fortuito encuentro entre dos personajes que representan visiones opuestas de la condición humana. Humphrey van Weyden es un joven intelectual, refinado e idealista que, tras naufragar a bordo de un ferry en aguas del pacífico, es rescatado por un barco dedicado a la caza de focas y capitaneado por Wolf Larsen, el prototipo de lobo de mar, cruel, despiadado y sin escrúpulos. Sometido a su tiránica autoridad, el joven descubrirá la dureza y la impiedad de un mundo primitivo que sin embargo le ayudará a consumar su aprendizaje moral. 

• Erec y Enide, de Chrétien de Troyes: Figura ideal del caballero, Erec queda encargado de la reina Ginebra cuando toda la corte sale a la caza del Ciervo Blanco, pero esto solo será el comienzo de una aventura en el curso de la cual conocerá a la graciosa y tierna Enide, a la que desposará. Modelo de mujer y esposa según la concepción cortesano-caballeresca, en adelante ésta lo acompañará en el resto de sus aventuras y peripecias hasta su coronación final como rey de manos del propio Arturo.

¡No os podéis imaginar cómo me gusta este libro! ¡Es una pasada! Parece estar hecho para mí. Cuando vi que lo publicaba la editorial Akal me enamoré enseguida y lo pedí como regalo de reyes. El formato es grande, en tapa dura e ilustrado. Cómo construir una catedral es un libro bonito, de esos que queda bien en la estantería; de esos que hojeas frecuentemente. Para los que queramos conocer mejor el sistema de construcción de una catedral gótica, este libro es ideal, por su amenidad y por sus dibujos bonitos y esclarecedores.

• Cómo construir una catedral, de Malcolm Hislop: Centrado en la época dorada de la construcción de estos símbolos históricos de la fe cristiana, «Cómo construir una catedral» examina uno a uno cada elemento de la estructura, desde la planta hasta la culminación de la aguja, y explica el proceso de construcción medieval en detalle. Escrito por uno de los más prestigiosos historiadores de la arquitectura, esta obra ofrece un retrato completo y esclarecedor de la genialidad del arquitecto medieval. Explora y describe la construcción de estas obras maestras, desde la planta hasta el alzado de la aguja.

Por fin tengo una biografía interesante y completa sobre Napoleón. Jean Tulard es un gran especialista de la época napoleónica y esta biografía está considerada como un clásico. Como todos sabéis, Napoleón es una figura indispensable de nuestra historia; un personaje que hay que conocer para entender un período histórico fascinante: el que siguió a la Revolución Francesa. La edición de Crítica, a simple vista, también es muy bonita. En tapa dura con sobrecubierta y con apéndices que la complementan. Como historiadora, la encuentro adecuada para sumergirse por primera vez en la vida de Napoleón. Intuyo que será una buena lectura.

• Napoleón, de Jean Tulard: Jean Tulard, que ha dedicado cerca de medio siglo a la investigación de la historia de Napoleón y de su época, ha sintetizado su labor en esta magistral biografía del Emperador, considerada ya como un clásico. La obra de Tulard tiene la singular característica de combinar dos enfoques distintos. Es, por una parte, una narración ágil, clara y estimulante, pensada para el lector habitual de una biografía literaria. Pero cuenta además con unos complementos que la enriquecen con todo el caudal de la erudición; y por un apartado de debates abiertos, en que se resumen las discusiones que los investigadores mantienen sobre algunos puntos de la vida y la actuación de Napoleón.

¡Seguimos con más libros de historia! Pero ahora de historia antigua de Grecia, otro período que me gusta -más que el romano-. Siempre había querido tener un amplio manual de consulta sobre esta época, pero los encontraba demasiado caros. Por suerte, la editorial Cátedra reeditó hace poco Historia de Grecia Antigua, de José María Blázquez, Raquel López Melero y Juan José Sayas, un completísimo manual que te introduce en la realidad de Grecia desde todos los ámbitos. Un tocho de 1136 páginas que todo historiador debería tener en sus estanterías. Fue mi autorregalo navideño.

• Historia de Grecia Antigua, de Varios autores: Desde la antigüedad, la Historia de Grecia ha despertado el interés y la curiosidad por ser el alba de nuestra cultura y civilización. Las artes, las ciencias y las formas políticas han encontrado allí su origen. Este libro pretende familiarizar al lector con todas estas cuestiones e introducirle en su compleja y densa realidad. Desde la arqueología, la historia y la literatura los autores reconstruyen el pasado, desde el neolítico y Edad del Bronce hasta el triunfo de Roma en el Mediterráneo.

¿Conocéis la colección de historia de Osprey? Es garantía de calidad. Publican unos libritos temáticos muy interesantes, instructivos e ilustrados. En diciembre, entré en una pequeña librería donde tenían algunos ejemplares -de esos que venden de dos en dos, de promoción en los quioscos-, así que me los compré. ¡Tienen una pinta estupenda! Dos se ambientan en la Edad Heroica, cuando Troya y Micenas estaban en su máximo apogeo. Y los otros dos tratan temas concretos de los tiempos de Alejandro Magno.


¡Novelas! Ya tocaba algo más animado, ¿verdad? Me encanta el Cánon de Sherlock Holmes, el escrito por Arthur Conan Doyle, pero creo recordar que nunca había caído en mis manos ningún pastiche actual. Había leído buenas opiniones de La Casa de la Seda, y cuando me enteré de que lo estaban vendiendo de saldo, no dudé en comprarlo. Tenía ganas de leerlo. Y una vez leído, puedo afirmar que es un buen pastiche. Engancha, la historia es interesante y posee la esencia de los relatos originales. También está bien escrito y es ameno. Una buena lectura.

• La Casa de la Seda, de Anthony Horowitz: En noviembre de 1890, el invierno de Londres no da tregua. Sherlock Holmes y el doctor Watson están tomando el té junto a la chimenea cuando un caballero evidentemente nervioso irrumpe en el 221B de Baker Street. Tras contarle a Holmes una desconcertante historia acerca de un individuo que le ha estado siguiendo las últimas semanas, le suplica que le ayude. Intrigados por lo que les narra ese hombre, Holmes y Watson se sumergen en una serie de extraños y siniestros eventos, que abarcan desde las calles mal iluminadas de Londres hasta los bulliciosos bajos fondos de Boston.

La versión en catalán de La casa encantada de Wilkie Collins fue un hallazgo que me costó 1€. De este autor decimonónico me encantó La dama de blanco, una novela extraordinaria de misterio y de suspense. A parte de algunos relatos suyos que tengo esparcidos en unos libros de cuentos, no he leído nada más de él. El tipo de literatura que escribe Wilkie Collins me gusta. Sé que disfrutaré leyendo esta novela.

• La casa encantada, de Wilkie Collins: Un relato realmente inquietante, misterioso y apasionante en el que parecen intervenir fuerzas enigmáticas del Más Allá y resonar ecos ahogados de ultratumba. Se ha cometido un crimen en circunstancias harto extrañas en la Casa Encantada. Un crimen horrible cuya pista deberá el lector ir rastreando hasta el final de la obra, pero... ¿existe realmente un desenlace al misterio de la Casa Encantada?

Mi sección comiquera está demasiado abandonada últimamente. Pero bueno, siempre queda un rinconcito para mi serie preferida: Thorgal. ¡No podía ser que me faltasen los dos últimos números! Así que ahorré en otras cosas para poder comprármelos. La edición de Norma resulta cara por tan pocas páginas, pero el contenido lo compensa. 

• Thorgal 32: La batalla de Asgard, de Rosinski e Yves Sente: Mientras Thorgal persigue a los secuestradores del joven Aniel, su hijo mayor, Jolan se apresura a superar definitivamente la adolescencia. Después de resultar vencedor en peligrosas pruebas, ahora debe llegar a los jardines del reino de Asgard para conseguir una manzana del jardín de Idun, único remedio para salvar la vida de Vylnia, la madre de Manthor. 

• Thorgal 33: El barco espada, de Rosinski e Yves Sente: Mientras sigue intentando rescatar a su hijo Aniel , Thorgal se encontrará con unos curiosos mercaderes de los que aceptará un encargo muy particular mientras viaja en un barco espada a través de los hielos. Thorgal es el protagonista absoluto de este álbum ambientado en el clima más extremo, mientras Jolan y sus compañeros culminan los acontecimientos orquestados por Manthor .