Contaminacion alimentaria, algunos consejos para prevenirla

Existen factores como los nutrientes de un alimento, el PH, el agua  y la temperatura, entre otros, que influyen de forma decisiva en el crecimiento de microorganismos Patógenos como Salmonella, Campylobacter y el E. coli. 
Para prevenir el riesgo de contaminación alimentaria, es importante prestarle mucha atención a: Proceso de transporte, almacenamiento y preparación de los alimentos. 
Hay que tomar en cuenta que los principales factores que afectan al crecimiento de bacterias son: el tiempo, la temperatura, los nutrientes, el agua y el PH.

En este artículo se explicaremos  en qué consisten cada uno de estos factores de riesgo a tomar en consideración para prevenir el crecimiento de bacterias.No todos los alimentos tienen el mismo riesgo de contaminación, algunos, como la carne cruda, huevos, productos lácteos, frutas o verduras, son capaces de soportar el crecimiento de bacterias patógenas a niveles que no son seguros para los consumidores. Todo ello, si no se siguen las pautas correctas para la manipulación alimentaria y, sobre todo, de conservación. Otros alimentos, en cambio, conllevan menos riesgo de contaminación porque es más difícil que se desarrollen en ellos bacterias patógenas. Es el caso de frutos secos, pastas, pan y alimentos secos. El tipo de microorganismo y la cantidad que se desarrolle en estos alimentos dependerá  de las propiedades del alimento, la manipulación y las condiciones de almacenamiento. Las bacterias y los hongos necesitan,  ciertas condiciones para multiplicarse.

Qué necesitan las bacterias para crecer

Las bacterias, en condiciones adecuadas, pueden dividirse cada 20 minutos. Los hongos también crecen muy rápido, y las necesidades son muy similares a las de las bacterias. Las bacterias están consideradas la principal causa de las enfermedades provocadas por el consumo de alimentos contaminados, si el alimento empieza a alterarse y/o a cambiar de color, textura o consistencia es signo de deterioro.Los Nutrientes: la mayoría de los alimentos contienen suficientes nutrientes para que las bacterias puedan crecer, sobre todo en casos como lácteos y huevos, carnes y marisco. Ademas las bacterias requieren elementos como el carbono, nitrógeno, hidrógeno y fósforo, para poder desarrollarse.
El Agua: Las bacterias también necesitan agua para crecer; sin este componente, el crecimiento disminuye o se detiene, de ahí que una de las formas utilizadas para alargar la vida de algunos alimentos sea la deshidratación.El PH: Es la medida de acidez o alcalinidad, un factor determinante para controlar el crecimiento bacteriano. Con un PH bajo (condiciones ácidas) se detiene el desarrollo de la mayoría de las bacterias, en ocasiones se ha añadido ácido láctico a los alimentos para aumentar la conservación; con un pH neutro, como es el caso de muchos alimentos.La Temperatura: La mayoria de las bacterias responsables de intoxicaciones alimentarias crecen a temperaturas de entre 5ºC y 60ºC, considerada la zona de peligro. Los alimentos perecederos deben mantenerse a temperaturas de refrigeración (unos 4ºC). Algunos microorganismos se destruyen a temperaturas de pasteurización, de ahí que se recomiende cocinar los alimentos hasta que su centro alcance los 75ºC.El Tiempo: Los microorganismos necesitan tiempo para crecer y multiplicarse. En condiciones favorables (humedad, temperatura) el crecimiento puede producirse cada 20 o 30 minutos.Si un alimento está contaminado con una pequeña cantidad de bacterias y se deja fuera de la nevera durante toda la noche, por ejemplo, al día siguiente el grado de contaminación será muy elevado.

Cómo prevenir la contaminación alimentaria

Para el evitar el desarrollo de bacterias y que crezcan deben tenerse en cuenta los factores que más influyen en su desarrollo. La prevención es una de las mejores maneras de evitar intoxicaciones alimentos, y esta incluye una manipulación adecuada como principal defensa. Debe tenerse en cuenta que la mayor parte de las enfermedades de origen alimentario están causadas por una mala práctica higiénica en el ámbito doméstico, de ahí la importancia de que los consumidores asuman su responsabilidad en la prevención de estas enfermedades.

Consejos a seguir

-Se un consumidor responsable, no compres tus alimentos a vendedores ambulantes. Observa las fechas de vencimiento o fechas límites para el consumo,  compra sólo productos cuyas envolturas estén en buenas condiciones, (no abolladas, ni oxidadas).-Lee las etiquetas para conocer los ingredientes, incluyendo aditivos. -Comprobar que se mantiene una adecuada temperatura en la nevera y no sobrecargarla para dejar que el aire frío circule por todos los alimentos. -Introducir los alimentos antes de las dos horas tras la compra. No permitas que reposen a temperaturas en la "zona del peligro" (entre 40 ° F y 140 ° F) por más de dos horas.-Descongele alimentos en el refrigerador o en el horno de microondas, no sobre el meseta de la cocina. Cocine los alimentos inmediatamente después de descongelarlos.-Refrigere las sobras inmediatamente. Póngalas en recipientes poco profundos y bien tapados. Caliente las sobras hasta 165 grados F y salsas o alimentos líquidos hasta que hiervan.-Lavarse las manos antes, durante y después de la manipulación de alimentos.-Mantener superficies y utensilios bien limpios, y lavarlos después de cada uso.-Calentar bien los alimentos durante la cocción para que se destruyen posibles bacterias que puedan estar presentes en el alimento. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que tras la cocción aumenta el riesgo de crecimiento bacteriano debido al descenso de la temperatura.-Lavar con abundante agua purificada las frutas y verduras.-No poner en el mismo plato o superficie alimentos crudos y después cocinados para evitar la contaminación cruzada.