Definiendo la célula

Definición de célula: la teoría celular moderna

Larva de Trichinella spiralis, un nematodo que se
contagia a través de la ingestión de carne infectada.

Rudolf Virchow (1821-1902) fue un médico alemán que dedicó sus estudios a entender el origen de las enfermedades y que es considerado como el fundador de la patología y de la medicina social. Fue ampliamente reconocido por mejorar la implementación de políticas para mejorar la salud pública de Alemania. Fue la primera persona en describir y nombrar enfermedades como la leucemia, la ocronosis, la embolía y la trombosis. Implementó importantes políticas para la inspección de la carne tras haber estudiado el ciclo de vida del nematodo Trichinella spiralis, uno de los parásitos más extendidos en la población humana global y que produce un cuadro de inflamación intestinal que tras 10 días deviene en un dolor muscular intenso, dificultades respiratorias, daño al corazón, desórdenes nerviosos y con el tiempo la muerte; fue por lo tanto uno de los primeros médicos en dar un peso igual o mayor a la prevención que a la cura a una escala poblacional.

Una de sus obras más trascendentales fue un Reporte sobre la Epidemia de Tifus en Silesia Septentrional, de 1848, donde describe cómo la epidemia de tifus que sucedió entre 1847 y 1848 causó un gran número de fatalidades debido a la pobreza y a las malas condiciones del sistema de salud. Posteriormente, una revolución se desataría en Berlín contra el gobierno en curso, en la que Virchow tomó un papel central, y durante ese tiempo buscó la implementación de políticas de salud pública efectivas y acuñó en su periódico Reforma Médica los términos de que la medicina era una ciencia social y de que los médicos eran los abogados naturales de los pobres. Si bien la revolución de 1848 de los 39 estados alemanes fracasó y no logró la unificación de Alemania y Virchow fue obligado a cesar su periódico, a Virchow se le concedió una plaza universitaria donde fue capaz de continuar con sus investigaciones médicas y diseño de políticas.La segunda obra más importante de Virchow fue Patología Celular publicada en 1858, donde estableció las bases de la patología moderna. Mientras que los preceptos de la teoría celular eran exitosamente aplicados para entender a las plantas y los animales, la medicina continuaba practicándose basándose en lo que se conocía como humorismo, que era la teoría científica que establecía que las enfermedades se debían en general al desequilibrio entre cuatro líquidos o humores: la bilis negra, la sangre, la flema y la bilis amarilla. El origen de estas ideas se remonta a las primeras observaciones de cómo la sangre se separaba en diversas fases: un coágulo en la base (bilis negra), una fase de eritrocitos sin coagular (sangre), una fase de células blancas (flema) y otra de un suero claro y amarillo (bilis amarilla). De estos conceptos establecidos en la medicina griega y romana surgen expresiones como tener buen humor o andar con un mal humor.

Ilustración de Rudolf Virchow en Patología Celular sobre
los postulados de la teoría celular.

En su obra de Patología Celular, Virchow establece las bases para estudiar las enfermedades bajo el microscopio y encontrar un agente causal, es decir, las patologías tenían un patógeno; este concepto permite establecer que evitar contacto con el patógeno es la mejor forma de prevención de una enfermedad. Otra idea mencionada en su libro se basó en los trabajos de Robert Remak sobre la división celular, con el que él se encontraba en desacuerdo en un principio hasta que las pruebas presentadas por Remak le convencieron. En 1855, antes de publicar su libro, Virchow publicó el trabajo de Remak como suyo y lo resumió en un epigrama: Omnies cellula e cellula, «Toda célula (proviene) de otra célula». Esta noción pondría fin para siempre a la idea de la generación espontánea y serviría como una evidencia contra el transformacionismo y la evolución. Esto generó un resentimiento entre Remak y Virchow, pero la condición de judío y polaco de Remak le relegarían históricamente en el siglo XX.Es así que en 1855 la teoría celular quedó conformada de tres postulados:1.  Todos los organismos se componen de una o más células.2.  La célula es la unidad más básica de la vida.3.   Toda célula proviene de otra célula preexistente.Esta triada se conoce ahora como la teoría celular clásica, puesto que nuestra concepción moderna incluye la siguiente interpretación:1.  Todos los seres vivos están formados por una o más células.2.  La célula es la unidad morfofuncional fundamental en todos los seres vivos.3.  Todas las células provienen de otra célula pre-existente a través de la división celular.4.  La actividad de un organismo pluricelular depende en la actividad total de células independientes.5.  El flujo de energía ocurre dentro de las células.6.  Las células contienen ADN, que se encuentra en los cromosomas, y ARN, que se encuentra en el núcleo celular y el citoplasma.7.  Todas las células tienen la misma composición química básica.
Los siguientes apartados de la Unidad 1 se centran en entender los postulados 1, 2, 6 y 7; mientras que en la Unidad 2 se detallan aspectos específicos de los postulados 3, 4 y 5.Competencia disciplinar extendida: Utiliza herramientas y equipos especializados en la búsqueda, selección, análisis y síntesis para la divulgación de la información científica que contribuya a su formación académica.

La teoría celular clásica

A continuación se presentan retratos de los científicos que ayudaron a establecer la teoría celular moderna.

En ideas breves, escribe qué aportación realizaron para construir la teoría celular moderna así como el área de la biología en la que categorizamos ahora sus aportaciones. Finalmente, en la cuarta columna escribe el número del postulado de la teoría celular clásica que utilizó los hallazgos de estos científicos para sustentarse.¿Cuánto tiempo tardó la teoría celular en consolidarse? ¿Cuántos científicos contribuyeron en su elaboración? ¿De cuántas nacionalidades? ¿Qué te dice del contexto social que en el siguiente listado no se mencione a ninguna mujer? Aunque suele atribuirse una teoría a una persona específicamente, es importante tener en cuenta que es una persona la que pone el trabajo previo consolidado para postular la teoría, pero usualmente son fruto de muchos años de trabajo científico colectivo, además de que las teorías suelen tener muchos antecedentes históricos y sociales entremezclados.

CIENTÍFICOAPORTACIONESÁREA DE LA BIOLOGÍAPOSTULADO

Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)

[No hay retrato genuino]Jan Swammerdam (1637-1680)

Francesco Redi (1626-1697)

[No hay retrato conocido]Robert Hooke (1635-1703)

Henri Dutrochet (1776-1847)
Charles De Mirbel (1776-1854)
Gottfried Treviranus (1776-1837)
Johann Friedrich Link (1767-1851)
Ludolph Christian Triveranus (1779-1864)
Karl Rudolfi (1771-1832)
Barthélemy Dumortier (1797-1828)
Robert Brown (1773-1857)
Matthias Schleiden (1804-1881)
 1, 2
Theodor Schwann (1810-1882)
 1, 2
Karl Ernst von Baer (1792-1876)
Robert Remak (1815-1865)
3 
Rudolf Virchow (1821-1905)

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