Digestión como un proceso
básico de los seres vivos
Digerir
es la capacidad de romper sustancias para transformarlas en otras con el
objetivo de integrarlas a una red de reacciones metabólicas. Por tal razón el
proceso de digestión se caracteriza por ser un proceso de degradación y también
por ser un proceso químico.
Las
reacciones químicas del metabolismo que caracterizan a la digestión son las
reacciones catabólicas, aunque cuando hablamos de digestión generalmente
haremos referencia a reacciones catabólicas que ocurren fuera de la célula “o más
precisamente de su ambiente interno”.
Figura DPB-01. En el sistema inmune los patógenos y otras sustancias extrañas son descompuestas mediante un proceso digestivo, luego algunas partes importantes son seleccionadas para presentarlas al resto del sistema inmune y dar las alarmas de invación.
La capacidad de descomponer sustancias mediante reacciones químicas es vital para la vida ya que le permite transformar materiales de su ambiente para poder crecer y proliferar.
El origen de la vida debe tratar con este maravilloso problema, y es el de encontrar mecanismos que permiten a los sistemas prebióticos crecer en complejidad aprovechando la energía de entidades inorgánicas.
Sin embargo, como veremos más adelante, la digestión puede realizarse en contextos independientes al de la nutrición celular, sin que esto vaya en contra de la definición que dimos en el primer párrafo del presente escrito.
La digestión puede ser empleada por el sistema circulatorio para activar la cascada de coagulación proceso necesario para mantener la hemostasis “mantenimiento del ambiente sanguíneo” y la homeostasis “mantenimiento del ambiente interno de un ser vivo”, también puede ser empleada por el sistema inmune como un mecanismo para destruir o inclusive para identificar patógenos.
Por lo anterior aunque discutiremos la digestión en el contexto de la nutrición siempre hay que tener en mente que es un proceso que puede darse en el contexto de otros sistemas de órganos y funciones biológicas. PRINCIPAL REGRESAR