Dos películas francesas - Two french movies

En las últimas semanas he visto dos películas francesas, "El nombre" y "Una vida mejor". Lo cierto es que la única característica que las relaciona es la nacionalidad, porque sus planteamientos y objetivos son totalmente distintos; mientras la primera es una comedia, la segunda es un drama de carácter social. 

Como podéis apreciar en el avance, "El nombre" se trata de una comedia familiar. Cinco personajes, un matrimonio "progre", el hermano de ella, su mujer (embarazada) y un amigo intimo se reúnen para cenar. El retraso de la embarazada permite una serie de bromas y equívocos acerca de como llamarán al niño. Cuando llegue la futura madre, esas bromas se convertirán en enfrentamientos entre los personajes, lo que hará que sus relaciones se tambaleen. Pero no pasa nada y en el epílogo todos estarán reunidos alrededor del recién nacido.

La pelicula tiene su origen en una comedia teatral que, al parecer, tuvo mucho exito en Francia con ocasión de su estreno hace dos años. Sus autores  Matthieu Delaporte y Alexandre de La Patellière son quienes la han adaptado y dirigido para el cine. Está bien dialogada e interpretada, y mantiene un buen ritmo, pero no vas allá de lo que podría ser una "sitcom" para televisión. 

Los actores, a cuya cabeza se encuentra  el también cantante Patrick Bruel,  son eficaces y mantienen bien el (para mí escaso) interés de la trama. Todos ellos parece que son populares en Francia pero prácticamente desconocidos en España. A destacar la presencia en un papel episódico de Françoise Fabian, a la que recuerdo como compañera de reparto de Jean Louis Tritignant en "Ma nuit chez Maud), una interesante pelicula de Eric Rohmer de finales de los 60.

A la vista del reparto siento la nostalgia de cuando hace unos años, los actores franceses eran populares entre nosotros. Alain Delon, Jean Paul Belmondo, Maurice Ronet, Jean Louis Tritignant, Catherine Deneuve, y tantos otros eran conocidos e incluso seguidos por el público español. Actualmente resulta dificil recordar el nombre de algún actor francés popular en España. 

"Una vida mejor" nos cuenta como Yann, Nadia y el hijo de esta, de nueve años, se unen para iniciar una nueva vida. El es cocinero y ella camarera. Un dia descubren en un bosque una casa que sería perfecta para montar un restaurante. Pero necesitan 200.000 euros y no tienen nada. Allí empezarán sus dificultades. La crisis, los bancos, los créditos, el sistema vencerán a la ilusión, el amor y las energías de la pareja. Cada una de las decisiones que toman trae una serie de consecuencias que van minando su relación y sus ilusiones, hasta que Nadia se ve obligada a marcharse a Canadá a trabajar, dejando a su hijo con Yann hasta que se encuentre instalada y pueda reclamarlo.

La historia está dividida en tres partes. La primera se centra en el comienzo de la relación, el amor, la ilusión del proyecto hasta que la realidad se impone y las deudas se cargan la historia de amor forzando la separación. La segunda, tras la marcha de Nadia, se centra en los intentos por salvar el negocio y los problemas económicos y sobre todo en las relaciones entre Yann y el niño, en su mutua aceptación como padre e hijo, que es la parte más atractiva para mi, tratada con gran sensibilidad. En la tercera, ante los problemas económicos en que se encuentra y ante la incomprensión de los trabajadores sociales sobre su situación, los dos se desplazan a Canadá en busca de Nadia, de la que no tienen noticias, en un intento de iniciar una nueva vida en un país distinto, dejando atrás las necesidades materiales y tratando de encontrar la felicidad que se les ha negado en Francia.

Está dirigida por Cédric Kahn, un director poco conocido en España pese a que se trata de su undécima película, haber ganado algunos premios internacionales y estado presente en Festivales como Cannes y Berlín. Tampoco los actores son conocidos. Los protagonistas son Guillaume Canet y Leila Bekthi ("Paris,je t'aime" y "Un profeta") y el niño Slimane Khettabi. Todos ellos colaboran a que la pelicula sea muy recomendable.

I've seen two french movies in the last weeks: "What's in a name" that is a family comedy with a happy end and "A better life", a social drama.

“What’s in a name?” tells how a group of forty-something friends find their dinner date transformed into a dinner disaster when Vincent announces the name of his upcoming baby. The name provokes a strong reaction within the group, and by the time Vincent’s pregnant partner, Anna, shows up, everyone get their skeletons out their cupboards.The bickering continues as a series of shocking revelations coming to the surface, and soon the chaos is installed in the dinner. But finally nothing happens and when the baby is born all of them will be thereMathieu Delaporte and Alexandre de la Patelliere have adapted their highly successful stage version to the screen with keen comic-timing. It is   an amusing and well-acted French farce in the pure tradition of boulevard classics, but in my opinion, it’s no more than a TV sit com.The singer-actor Patrick Bruel is especially adept as the smooth-talking but vulnerable Vincent.
“A better life” tell us the romance of Yann, a chef, Nadia, a waitress and nine years old Nadia’s son. Then the trio stumbles upon a lakeside building outside Paris. Yann immediately sees its possibilities as a fine dining establishment. All he needs are 200.000 € to buy and renovate the place, but they haven’t got any. They become mired in debt and quarrels between him and Nadia threaten their storybook romance. Finally Nadia takes off for a better job in Montreal but leaving Slimane in Yann’s care.The plot is divided in three parts. The first one tells the romance and the first steps of their project. The second one watches the developing relationship between the man and young boy and his efforts to run his restaurant.  These passages, which form the true heart of the movie, contain several very effective scenes growing affection between man and boy. A third act takes Yann’s economical situation and foolhardy actions coupled with the legal informality of their relationship in the eyes of social workers, causes they fly to Canada in search of Slimane’s mysteriously disappeared mother.The movie is directed by Cédric Kahn, a director not well known in Spain, despite of he has won some international prizes and has been present in Berlin and Cannes Film Festivals. Guillaume Canet, Leila Bekthi ("Paris,je t'aime" and "A prophet”) and Slimane Khettabi are the efficient leading actors.“A Better Life” is a pretty remarkable movie