El brócoli y sus beneficios para la salud

El brócoli  ha sido calificado como la hortaliza de mayor valor nutritivo por unidad de peso de producto comestible. Rico en vitamina A, vitamina C, B1, E, ácido fólico,  calcio, potasio, magnesio, zinc, yodo y hierro.

Variedades

Sprouting: de color blanco o púrpura y se vuelven verdes durante el cocinado. Los de color púrpura son más resistentes y comunes en las huertas familiares. Calabrese o brócoli italiano: color verdoso y exquisito sabor. Su temporada de recolección es el otoño. 

Beneficios

El componente mayoritario de esta verdura es el agua, por lo que su valor calórico es muy bajo. Como el resto de las crucíferas, el brócoli es una excelente fuente de vitamina C, ácido fólico, niacina, y de provitamina A (beta-caroteno), vitamina B1 y E. El beta-caroteno es un pigmento natural que confiere el color amarillo-anaranjado-rojizo a los vegetales y que el organismo transforma en vitamina A. 

La vitamina A o retinol contribuye al mantenimiento de los tejidos corporales, favorece la resistencia a las infecciones, es necesaria para el correcto desarrollo del sistema nervioso y para la visión e interviene en el crecimiento. También participa en la elaboración de enzimas en el hígado y de hormonas sexuales y suprarrenales. 

Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis del material genético y la formación de anticuerpos del sistema inmunológico.

Los antioxidantes bloquean el efecto dañino de los "radicales libres" que con los años aumentan el riesgo de que se produzcan alteraciones genéticas, lo que puede favorecer el desarrollo de cáncer y lo que acelera el proceso de envejecimiento. Al brócoli en concreto se le atribuye un efecto protector frente a diversos tipos de cáncer: de pulmón, de próstata, de mama, de endometrio o de útero, así como tumores relacionados con el tracto gastrointestinal (estómago, hígado, colon). Debido a su gran contenido en nutrientes antioxidantes (vitamina C, beta-carotenos y vitamina E), fitoquímicos (glucosinolatos, isotiocianatos e indoles) entre los que destaca el sulforafano (isotiocianato) y el indol-3-carbinol (indol). aumentan la actividad de ciertas enzimas cuya función es la eliminación del organismo de agentes cancerígenos o el bloqueo de su acción.El brócoli también contiene quercetina, un flavonoide que actúa como antiinflamatorio y que parece disminuir el crecimiento de algunos tipos de cáncer.

El brócoli es una de las verduras con mayor contenido en luteína, caroteno sin actividad de provitamina A. Esta sustancia es abundante en diferentes partes del ojo humano y actúa como protector frente al desarrollo de cataratas en la edad avanzada.

El brócoli debe su acción diurética a su elevado contenido en agua y en potasio y a la baja presencia de sodio. El consumo de brócoli favorece la eliminación del exceso de líquidos del organismo y resulta beneficioso en caso de hipertensión y retención de líquidos, así como en caso de oliguria.Su contenido de fibra le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia en las personas que tienen diabetes.El brócoli, es beneficioso para combatir la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). El nexo que relaciona brócoli y EPOC es el sulforafano, un potente antioxidante presente en esta verdura en cantidades suficientes como para impedir, en parte, el proceso de la enfermedad.

Desventajas

La Flatulencia, la fibra y los compuestos de azufre abundantes en su composición son las sustancias responsables de la flatulencia y de la dificultad para digerir el brócoli que tienen muchas personas. Por este motivo no se aconseja en la dieta de quienes sufren trastornos digestivos,Alteraciones de la glándula tiroides, las crucíferas contienen compuestos bociógenos, responsables de su ligero sabor picante y de su aroma. Estos elementos tienen la capacidad de bloquear la absorción y utilización del yodo, con lo que frenan la actividad de la glándula tiroides. Se recomienda como medida de precaución evitar el consumo habitual de las verduras del mismo género (repollo, coliflor, coles), en crudo, en caso de hipotiroidismo.