El carnaval de Acireale: 15 - 21 de febrero de 2012

El carnaval de Acireale es uno de los más antiguos de Sicilia. La plaza del centro histórico ylas calles aledañas, llenas de máscaras, papel picado, luces, flores y música,son el marco ideal para el desfile de carrozas que con ingenio y fantasía construyenlos artesanos locales.
Significado delcarnavalEl carnaval es elperíodo festivo que precede al ayuno de la cuaresma en los países de tradicióncatólica. Se ha creído por mucho tiempo que el origen del término carnavalfuera derivado del italiano carnevale (carne levare, retirar la carne). Elsignificado más difundido es que el carnaval representa una adaptacióncristiana de antiguas ceremonias paganas.
Historia delcarnaval de AcirealeEl carnaval  en la ciudad de Acireale, según algunosdocumentos, comenzó a festejarse a finales del siglo XVI. Un documento del 1612prueba que durante el carnaval el juego habitual era tirar naranjas y limones.En el siglo XVII apareció una máscara con características bien definidas:l’Abbatazzu o Pueta Minutizzu. La persona que llevaba la máscara representaba anobles o eclesiásticos, portaba un gran libro que fingía leer y decía frasessatíricas. En el 1693, después del trágico terremoto, se prohibió el carnaval,el cual resurgiría en el ‘700. A partir del siglo XVIII aparecen otras máscarascomo los Baruni que satirizaban a la aristocracia. En el siglo XIX comienzan adesfilar las carrozas de los nobles que lanzaban a la gente confites multicolores.En 1880 se construyen los primeros carros con materiales como papel, agua (la “cartapesta”), y a partir del 1930 se transforman en carrozas“infiorati”, esto es, realizadas íntegramente con flores naturales.
La fiesta del carnavalSe realizanconcursos en los cuales se registran distintas categorías de carrozas: 
a)  Carrosalegórico-grotescos: dotados de movimientos mecánicos e hidráulicos eiluminación computarizada. Hay puntos fijos de exhibición en donde las carrozasdan el gran espectáculo abriéndose y redoblando sus dimensiones en largo yalto. El momento del despliegue es acompañado de música, con continuos juegosde luces, cambios de escenografía y efectos especiales. Esta es la categoría delas carrozas realizadas con “cartapesta”.
b)  Carros“infiorati”: de igual modo dotados de alta tecnología, pero en vez de la“cartapesta”, se utilizan flores naturales.

Carrozas realizadas con flores

El carnaval deAcireale es de interés nacional y llegan turistas no solo de Sicilia, sino delresto de Italia y otros tantos países.