El dolor crónico: el eterno sufrimiento

El dolor crónico es hoy en día uno de los mayores problemas de salud en los países desarrollados. Para ser considerado como tal, ha de mantenerse por un tiempo superior a los 6 meses, así como tener una función claramente desadaptativa. Las personas que los sufren viven aquejadas de dolores continuos, algunos de ellos muy localizados y otros más bien difusos.

Este tipo de dolor, para el cual no se consigue identificar una causa concreta, puede llegar a suponer verdaderas limitaciones para las personas que lo padecen. Podríamos incluir aquí el caso de la fibromialgia, un dolor generalizado que aún resulta un gran desconocido.

Si buscamos una explicación psicológica para este trastorno, podríamos plantear que muchas personas que sufren de dolor crónico pueden llegar a beneficiarse de él. Es el caso de aquellos que se ven favorecidos gracias a la atención que reciben de los demás (reforzamiento positivo) o los que dejan de asumir ciertas responsabilidades dada su condición de enfermos (reforzamiento negativo). Ambas situaciones mantendrían el cuadro.

Se cual sea el origen, parece demostrado que el aumento de la percepción de control sobre la situación, una buena capacidad de afrontamiento y el uso mantenido de ténicas de relajación y distracción conllevan mejoras significativas para este problema.