El nuevo satélite de Plutón

Ayer la NASA emitió una nota de prensa comunicando el descubrimiento de un nuevo satélite alrededor de Plutón, el 4 satélite conocido orbitando a este planeta enano después de Caronte, Hydra y Nix. La imagen de la nota de prensa mostrando las cuatro lunas de Plutón en dos momentos distintos es esta:

Plutón y sus lunas, Caronte, Nix, Hydra y el nuevo satélite descubierto, conocido provisionalmente como P4. Las imágenes se consiguieron con la cámara WFC3 a bordo del Telescopio Espacial Hubble. La imagen de la izquierda se consiguió el 28 de junio de 2011, mientras que la imagen de la derecha es del 3 de julio de 2011. Crédito de la imagen: NASA, ESA, and M. Showalter (SETI institute).
La nueva luna descubierta está situada entre las órbitas de Nix e Hydra, habiendose observado por primera vez en unas imágenes del 3 de junio de 2011 conseguidas con la cámara WFC3 a bordo del Telescopio Espacial Hubble.

Ilustración mostrando al planeta enano Plutón rodeado de sus cuatro lunas conocidas. Crédito: NASA, ESA, and A. Feild (STScI) .
Plutón se descubrió el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh. En 1978 se descubrió Caronte gracias a datos obtenidos con el Observatorio Naval de EE.UU., aunque no fue hasta 1990 cuando, gracias al entonces estrenado Telescopio Espacial Hubble (HST), se pudo obtener una imagen de ambos cuerpos separados. Fueron nuevamente observaciones obtenidas con el HST las que permitieron en 2005 descubrir a los satélites Nix e Hydra. Justo al año siguiente la Unión Astronómica Internacional decidió cambiar la clasificación de Plutón de planeta a planeta enano, iniciando una polémica que no ha concluido aún. No en vano, durante 76 años, ¡fue el único planeta descubierto por un estadounidense!