El ‘padre’ de la fecundación in vitro gana el Premio Nobel de Medicina

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) ha decidido hoy otorgar el Nobel de Medicina 2010 a Robert G. Edwards por el desarrollo de la fecundación in vitro (FIV), una técnica de reproducción humana asistida. Sus logros han permitido tratar la infertilidad, un trastorno que afecta a más del 10% de las parejas de todo el mundo.

Inyección de un ovocito durante una ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). Wikipedia

Aproximadamente, cuatro millones de personas han nacido hasta ahora a partir de las técnicas de FIV. El científico británico Robert Edwards comenzó su investigación sobre la biología de la fertilización en la década de 1950. Desde entonces, trabajó sistemáticamente hasta alcanzar el éxito el 25 de julio de 1978, cuando nació el primer “bebé probeta”, Louise Brown.

La fecundación in vitro (FIV) es un tratamiento seguro y eficaz. Del 20 al 30% de los huevos fecundados dan lugar al nacimiento de un niño. Las complicaciones incluyen nacimientos prematuros, pero son muy raros. Más del 10% de las parejas de todo el mundo son infértiles, y para muchos de ellas, es una gran decepción y causa de trauma psicológico permanente.

Robert G. Edwards nació en 1925 en Manchester (Inglaterra). Estudió biología en la Universidad de Gales (Reino Unido) y la Universidad de Edimburgo (Escocia). Desde 1963, Edwards trabajó en Cambridge (Reino Unido), primero en su universidad y más tarde en la Clínica Bourn Hall, primer centro mundial de la FIV, que fundó junto con Patrick Steptoe. Actualmente es profesor emérito de la Universidad de Cambridge.

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Los trabajos científicos del ganador:

Edwards RG. “Maturation in vitro of human ovarian oocytes”. Lancet 1965; 2:926-929.

Edwards RG, Bavister BD, Steptoe PC. “Early stages of fertilization in vitro of human oocytes matured in vitro”. Nature 1969; 221:632-635.

Edwards RG, Steptoe PC, Purdy JM. “Fertilization and cleavage in vitro of human oocytes matured in vivo”. Nature 1970; 227:1307-1309.

Steptoe PC, Edwards RG. “Birth after the reimplantation of a human embryo”. Lancet 1978; 2:366.

Edwards RG. The bumpy road to human in vitro fertilization. Nature Med 2001; 7:1091-4.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).