El privilegio de las postas en Europa, sus miembros y leyendas: de carteros a Príncipes.

Desde la más lejana antigüedad han existido los servicios de postas para enviar documentos. En Persia el rey Ciro II, en el siglo VI a.C., estableció ya diferentes puestos en las principales rutas, en donde se traspasaban de unos a otros el mensaje hasta llegar a su destino. Tuvo, por tanto, un privilegio real y así los reyes fueron los que ofrecieron a su pueblo este servicio. Pero, en Lombardía, en la época en que Italia no era ni reino ni nada, sólo ciudades y condados, lógico es pensar que surgieron emprendedores personales que vieron un lucrativo negocio en organizar un servicio de envíos de mensajes y documentos. Así, la familia lombarda de los Tasso (Tassis) comenzó desde el siglo XIII a desarrollar, en las ciudades-estados italianas, un servicio de comunicaciones entre ellas que les dotó a los Tassis de una gran experiencia en las postas. 
Hasta que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (entidad honorífica y tradicional más que otra cosa por entonces) Maximiliano I Habsburgo (1459-1519) decidió en 1490, ya que sus posesiones territoriales estaban tan dispersas en Europa (Borgoña al oeste, Austria al este y Flandes al norte), contratar a uno de los miembros de esa familia lombarda. Francesco de Tassis (1459-1517), hábilmente, se cambió hasta el nombre por el tan germano de Franz von Taxis, y amplió el negocio como nunca pudo imaginar. Se comprometió con el emperador en tardar sólo cinco días y medio en enviar un documento desde Bruselas (Flandes) hasta Innsbruck (Austria), eso sí, en verano, en invierno sólo un día más.
Cuando los Reyes Católicos hispanos decidieron aumentar su influencia europea casaron a su hija, Juana de Castilla, con el heredero del emperador Maximiliano I, el archiduque Felipe de Habsburgo (1478-1506). De este modo, cuando éste acabó convertido en Felipe I de Castilla en 1505 estableció para sus nuevas posesiones hispanas el mismo servicio que su padre tenía con Franz von Taxis. Así comenzó realmente el llamado Correo Mayor de Castilla, que nueve años después llevaría a crear el Correo Mayor de Indias para las nuevas tierras americanas.


Con los años, el siguiente emperador Germánico y rey español, Carlos V (1500-1556), mantuvo en el cargo de Correo Mayor General (excepto en Indias) a Franz von Taxis. A la muerte de éste su sobrino Juan Bautista de Tassis hereda el cargo. El hijo mayor de Juan Bautista, Raimundo de Tassis (1515-1579) decidió instalarse en España y acabó casándose con la dama española Catalina de Acuña. El hijo de ambos, español por tanto, don Juan de Tassis y Acuña (1540-1607) llegó a ser, realmente, el primer Correo Mayor de España. El rey Felipe III de España (1578-1621) le nombró incluso Conde de Villamediana, y  pasó a ser además alto funcionario de la corte. Con él comienza la rama española de la familia Tassis. Sus otros primos, los Taxis, terminan algunos por ser verdaderos alemanes o austríacos, manteniendo los acuerdos con los Habsburgo.
Al fallecer Juan de Tassis y Acuña su hijo pasa a ser el siguiente Correo Mayor de España. Juan de Tassis y Peralta (1582-1622) fue el prototipo de aristócrata poeta, burlón, donjuanesco y temerario que llegó a alcanzar fama en las letras, los amoríos y las justas o afrentas. Gracias al favor que le hizo al rey Felipe IV con una amante consiguió del monarca su simpatía y el acceso a Palacio. Pero, Juan de Tassis no se conformó sólo con eso, llegó incluso, al parecer, a cortejar a la propia reina, Isabel de Francia. Sus versos, llenos de sarcasmos y dobles sentidos, fueron muy valorados por sus contemporáneos. A la muerte del monarca Felipe III, le escribió este epitafio:
   Queréis saber pasajero, 
   lo que este túmulo encierra;
   hoy poca y humilde tierra, 
   ayer todo el mundo entero;
   este es Felipe Tercero, 
   que no sabré decir yo
   lo bueno que le sobró, 
   sino sólo de este modo,
   que para tenerlo todo,
   tener menos le faltó.
 

Sea por sus devaneos reales o personales, el caso es que, paseando en un carruaje por la calle Mayor de Madrid,  una tarde de agosto de 1622, unos asesinos le asaltaron y le mataron. Entonces, sin descendencia alguna, sus títulos, prebendas y beneficios pasaron a su primo Don Íñigo Vélez de Guevara y Tassis, el cual continuó siendo Correo Mayor. Sus descendientes mantuvieron el privilegio real hasta que Felipe V de España, en 1717, el rey Borbón y planificador, canceló el contrato de 1505 y pasó el Servicio Postal a la Corona.
La familia alemana continuó por su lado, llegando a ser nombrados hasta Príncipes por el emperador Leopoldo I en 1695, y ampliando su apellido a Thurn und Taxis. Mantuvieron el acuerdo con el imperio hasta 1812, fecha en que perdieron su monopolio ya que el Sacro Imperio desapareció para siempre como entidad de la mano de Napoleón. Sin embargo, como compensación recibieron multitud de Palacios y Castillos. En Baviera, por ejemplo, por perder el Servicio Postal de este reino les entregaron a cambio las antiguas estancias conventuales del Cabildo Imperial de San Emmeram en Ratisbona, al sur de Alemania. El claustro, románico-gótico, del siglo XI del antiguo monasterio benedictino, es una de las maravillas del Arte arquitectónico alemán. 
Actualmente, la familia Thurn und Taxis es una de las más ricas de Europa. La condesa Gloria Schönburg (1960) se llegó a casar en los años ochenta con el príncipe Joannes Thurn und Taxis (fallecido en 1990). En el año 2007 decidió Gloria Thurn und Taxis convertir ese fabuloso Palacio de Ratisbona en un grandioso hotel, todo un alarde por mantener el espíritu ancestral de la familia, volviendo así a utilizar sus antiguas actividades de Postas y Hostales, con las que comenzaron hace más de quinientos años allá por la Europa renacentista y caballeresca.
(Imagen grabado de un carruaje de la Casa Thurn und Taxis, siglo XVII; Sello alemán conmemorativo del servicio de postas, con la imagen de Franz Von Taxis; Cuadro del pintor alemán Alberto Durero, El emperador Maximiliano I, 1519; Cuadro del pintor Juan de Flandes, El archiduque Felipe Habsburgo, 1500;  Óleo del pintor español Pedro Antonio Vidal, Felipe III con su armadura, 1617; Cuadro de Velázquez, Isabel de Borbón a caballo; Retrato del rey Felipe IV, del pintor Velázquez; Grabado con la portada de las obras de Juan de Tarsis (Tassis), 1643; Cuadro del pintor español Manuel Castellano (1826-1880), Muerte del conde de Villamediana (Juan de Tassis y Peralta), 1868; Sello español conmemorativo con la imagen de Juan de Tassis y Peralta, 1991; Cuadro con el retrato del Príncipe Anselm Franz Thurn und Taxis (1681-1739), se observa el cuerno de las postas en su mano; Fotografías del Palacio Emmeram, en Ratisbona, de los Thurn und Taxis, Baviera, Alemania;  Fotografía de la condesa Gloria Thurn und Taxis; Fotografía de un antiguo vehículo de la Casa Thurn und Taxis, utilizado para sus otros negocios de cervezas. Tanto el color amarillo, como el símbolo de la trompeta de postas, así como el apelativo Taxi para los viajes, provienen originalmente de esta antigua Casa; Imagen con el emblema utilizado por la antigua casa Tassis.)