'El reino del azahar', de Linda Belago

¡Hola, amig@s! Cómo se disfruta en ocasiones con estas novelas llamadas de evasión, ¿verdad?, de esas con las que desconectas, en las que te dejas imbuir de la época y el ambiente que recrea y te sumerges en la historia...
Pues la novela de hoy, El reino del azahar, una landscape novel de Linda Belago, es una de estas lecturas. Recordemos, si os parece, la sinopis...

Róterdam, 1850: la pequeña Julie Vanderberg pierde a sus padres en un trágico accidente y su tío se convierte en su tutor legal, pero lo hace con el único propósito de quedarse con la sustanciosa herencia. Cuando Julie cumple los dieciocho años, este, asediado por las deudas, concierta un matrimonio con un colega de negocios, Karl Leevken, al que pretende pagar con la dote de su sobrina. Así, Julie se encuentra atada a un hombre al que casi no conoce, pero que le resulta encantador y carismático. Solo unos días después de la apresurada boda, ella le sigue rumbo a la colonia holandesa de Surinam, en Sudamérica, donde Karl regenta una próspera plantación de caña de azúcar y donde descubrirá su verdadero carácter.

Una vez en Surinam, Julie tiene que adaptarse a la vida en la plantación, aunque no le resulta nada sencillo. Se siente mucho más próxima a los esclavos que a su despiadado marido, su malcriada y estirada hija y el prometido de esta, Pieter, un arribista espurio y sin escrúpulos. En Jean, el contable de Karl, Julie encuentra un amigo y confidente, e inician una relación que será el desencadenante que liberará las tensiones latentes entre todos los miembros de la familia; asimismo, provocará una sucesión de dramáticos hechos que culminarán con la abolición de la esclavitud en Surinam. 

Las primeros páginas he de reconocer no me impresionaron demasiado. La situación de Julie en el internado me recordaba a Jane Eyre, pero con una protagonista de menos carácter y atractivo inicialmente. Pero nuestra protagonista- una niña aún que no cuenta con el cariño sincero de nadie tras quedar huérfana de padre y madre, que se ve aboca al matrimonio como tabla de salvación ante la engañosa y maquiavélica amenaza del convento por parte de su interesado tío, que cree casarse enamorada de un hombre- el apuesto Karl Leevken- al que apenas conoce pero que cree siente lo mismo por ella, que ha de marcharse de Róterdam para embarcar en un viaje hacia un destino- las plantaciones de caña de azúcar de su marido en Surinam- del que apenas nada sabe...- Julie- como digo- va evolucionando, va madurando a duras penas.
Y son realmente duras las penas que ha de pasar esta muchacha que acaba quitándose la venda de los ojos sobre quién es su marido en realidad y los intereses que le han movido a casarse con ella, que ha tolerar contra su voluntad la esclavitud y el trato indigno que se esta infligiendo a esa pobre gente, que ha de sufrir el airado trato de su hijastra- una muchacha caprichosa de casi su misma edad- y de Pieter, el prometido de ésta- un hombre despreciable que ve en Julie y su juventud un obstáculo a sus intereses-... Y todo esto ha de vivirlo y sufrirlo en soledad, sin un amigo con el que confiarse. Afortunadamente entra en su vida Jean, el contable de la finca, con el que acaba teniendo una gran amistad, que dará paso a otros sentimientos. Pero lograr la ansiada felicidad no le será fácil.   
      Linda Belago, en esta extensa novela de más de setecientas cincuenta páginas nos traslada  a Surinam, a los años previos a la abolición de la esclavitud, y junto a los movimientos que llevarán finalmente a la final erradicación de la misma en 1863 y la lucha de los negros cimarrones- aquellos que se han escapado y viven libres en lugares recónditos y alejados- viviremos también otras historias: la pasión del amor y el desamor, el misterio que rodea la desaparición de la primera esposa de Karl, la ambición desmedida y a cualquier precio,...- todo ello narrado con un ritmo ágil y un lenguaje sencillo y vívido que hace del libro una lectura muy placentera.
Como os decía al principio, El reino del azahar es una novela de puro entretenimiento, muy recomendable y con una bonita historia que te atrapa y uno no puede dejar de leer hasta el final. Un final, por otra parte, en el que- no podía ser de otro modo en este tipo de novelas- las cosas se van recolocando. Y terminas de leer la última página, y cierras el libro con la satisfacción de que, en cierta medida, los buenos han tenido su recompensa y los malos su castigo. Ficción, pura ficción.
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¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...

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