Emilio Salgari

Emilio Salgari nació el 28 de agosto de 1862 en Verona, la ciudad italiana donde se desarrolla el fatídico amor entre Romeo y Julieta. Ironía o no, parece que algo de ese espíritu trágico tiñó la vida del escritor, llegando a ponerle fin él mismo por medio del suicidio.

Sus antepasados eran comerciantes y con dieciséis años decidió entrar en el Real Instituto Técnico Naval Paolo Sarpi de Venecia. No consiguió obtener el título de capitán de gran cabotaje, pero eso no fue impedimento para que navegase durante un tiempo por el Mar Adriático y por el Mediterráneo. Aquellos viajes marítimos y su deseo incumplido, fueron sin duda la inspiración posterior de muchas de sus novelas de aventuras, en las que abundan las travesías por mar. Muestra de ello son sus ciclos de novelas Piratas de las Antillas (El corsario negro, La reina de los caribes…) y Piratas de las Bermudas, o novelas independientes como Los náufragos del Liguria.

Comenzó a publicar algunos de sus relatos y novelas por entregas en algunos periódicos italianos, como La Valigia y La nuova Arena, hasta que llegó el gran reconocimiento con Los tigres de la Malasia, también conocida como Los tigres de Mompracem. Su protagonista, Sandokán, fue rápidamente querido entre los lectores, llegando a protagonizar toda una serie de novelas. Sus publicaciones tuvieron tanta fama, especialmente entre los jóvenes, que decidió dedicarse en exclusiva a la literatura y algunos años más tarde le ofrecerían en La nuova Arena un puesto de redactor fijo.

La obra de Salgari, más de ochenta novelas y una infinidad de relatos, se caracteriza por tener una acción trepidante y una ambientación variopinta por escenarios de todo el mundo. Los mares del Caribe, las selvas de India, Egipto, China, el lejano Oeste… Todo ese exotismo fue la clave de su éxito; tanto que sus libros se siguen vendiendo incluso hoy en día.

En 1911, concretamente el 25 de abril, el autor decidió suicidarse y poner fin a una existencia que le marchitaba, debido a los problemas mentales de su esposa y a las dificultades económicas que ellos y sus cuatro hijos sufrían.