En imágenes: protegen del calor con mantas blancas a uno de los glaciares más antiguos

Increíbles imágenes muestran cómo uno de los glaciares más antiguos de los Alpes está siendo protegido de la fusión por efectos del calentamiento, cubriéndolo con mantas blancas. Científicos en Suiza van a extremos de cada verano para proteger a uno de los glaciares más antiguos en los Alpes. Miles de mantas de protección se han establecido en los montículos ondulados y en los pliegues de la antigua formación de hielo, en un esfuerzo para bajar la masa fundida anual ya que las temperaturas medias continúan subiendo gradualmente.

El glaciar del Ródano, la fuente del río Ródano, en el centro de los Alpes suizos, ha retrocedido dramáticamente en los últimos 150 años, según la investigación. El método innovador de proteger el hielo también ha sido diseñado para permitir a los visitantes  presenciar el increíble hielo milenario desde una perspectiva completamente única. Los investigadores han hecho un túnel en el interior del glaciar, lo suficientemente grande como para caminar, permitiendo a la gente ir a casi un paso atrás en el tiempo a un mundo que no ha sido expuesto durante muchos miles de años.

Como el hielo se derrite, las rocas se han dejado ver recientemente en el suelo por primera vez en miles de años, las cuales han revelado indicios interesantes de restos de materia orgánica y de los artefactos de los asentamientos humanos. Un equipo de científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty  han encontrado que el gran glaciar de los Alpes también se ha ido reduciendo y creciendo con el tiempo, en respuesta a cambios en el clima.

Utilizando mediciones de isótopos de roca recién expuesta por el derretimiento de los glaciares, los científicos encontraron que la mayor parte del período Holoceno, que data de finales de la última Edad de Hielo, hace 11.500 años, el Ródano, es más pequeño de lo que es hoy. Usando esta técnica de datación, los investigadores creen que pueden ser capaces de aplicar su modelo a otros glaciares en todo el mundo y utilizar los datos para reconstruir una imagen global del período Holoceno.

Los datos también podrían ser usados ​​para predecir la velocidad a la que, debido a las tendencias actuales en el cambio climático, estas formaciones gigantes se retirarán con el tiempo. Los científicos también advierten que la revelación de que el glaciar del Ródano fue una vez más pequeño de lo que es hoy en día, podría ser utilizado como ejemplo para el estudio del cambio climático. Los investigadores indican, que con la incorporación del hombre a el calentamiento diario del planeta, los glaciares van a reaccionar catastróficamente debido a lo que estamos haciendo con el clima.