Encuentros con astrónomos aficionados andaluces

Dentro de pocas horas salgo de vuelta para Sídney, y he prometido que iba a dedicar una historia completa y detallada al congreso internacional Mapping Oxygen in the Universe celebrado en Tenerife durante esta semana. Sin embargo, prefiero dejar por aquí ahora unas líneas rápidas sobre mis participaciones en las actividades de los astrónomos aficionados andaluces durante el fin de semana, mejor dicho, el sábado 19 de mayo.
Para comenzar, a las 10 de la mañana arracaban las III Jornadas Andaluzas de Astronomía en el Centro de Visitantes Astrofísico y Medio Ambiental de Calar Alto en Gérgal (Almería). Organizadas por la Red Andaluza de Astronomía (RAdA), las Jornadas unen a astrónomos aficionados de toda Andalucía para celebrar juntos observaciones astronómicas, intercambiar opiniones y continuar con las colaboraciones. En esta ocasión la estrella fue la visita al Observatorio de Calar Alto, que se volcó en atender a los astrónomos aficionados, permitiendo incluso observar desde allí. Precisamente, el director del Observatorio, David Barrado, junto con el astrónomo David Galadí y los alcaldes de los ayuntamientos de Gérgal y Valle del Almanzora, fueron los encargados de inaugurar las III Jornadas, ejerciendo la labor de anfitriona la presidenta de RAdA, Blanca Troughton. Fue muy interesante escucharlos defender tanto la colaboración entre astrónomos aficionados y profesionales como la concienciación del problema de la contaminación lumínica por las autoridades locales.
Tras este acto inaugural, me tocó a mí impartir la conferencia invitada Cartografiando el Cielo desde Australia, en la que intenté dar una visión general de los grandes proyectos ópticos y radio que se están desarrollando en ese país. Por supuesto, añadiendo algunos guiños a mi propia investigación (hay que venderse), e insistiendo en la importancia de las observaciones multi-frecuencia para entender el Universo.


Dos tomas del inicio de la conferencia "Cartografiando el Cielo del Sur desde Australia", impartida por Á.R. L-S. el 19 de mayo de 2012 en el Centro de Visitantes Astrofísico y Medio Ambiental de Calar Alto en Gérgal (Almería). Crédito de la imagen: Aniceto Porcel (Sociedad Astronómica Granadina / RAdA).
Debo agradecer todas las muestras de felicitaciones que recibí de esta conferencia, parece que gustó bastante, a pesar de que tuve que hacer un esfuerzo extra dado el resfriado (ya parcialmente curado, pero aún con grandes molestias en la nariz) que llevaba.
Posteriormente, se realizaron varias ponencias por miembros de RAdA, todas muy interesanes, y finalmente también participé en la Asamblea de la RAdA, donde se discutieron propuestas muy interesantes para el futuro. En la misma Asamblea, por fin se aceptó formalmente a la Agrupación Astronómica de Córdoba como miembro de pleno derecho de RAdA. Agradezco aquí tanto a Blanca Troughton (presidenta RAdA) como José A. Moreno (secretario RAdA) por su ayuda y dedicación a unir a los astrónomos aficionados de Andalucía.
Tras participar en la comida y charlar personalmente con muchos astrónomos aficionados andaluces, partí de Gérgal a Córdoba (3 horillas largas en coche por autovía) para participar en la IV Observación Astronómica en la Torre de la Calahorra (Córdoba). Organizada por la Agrupación Astronómica de Córdoba (AAC) junto con el Museo Vivo de Al-Andalus, esta observación astronómica coincide con la Noche de los Museos, interesante iniciativa a nivel europeo que este año se ha decidido celebrar en tal fecha, coincidiendo tristemente con la luna nueva. Además, justo la famosa Feria de Córdoba comenzaba este fin de semana, lo que añadía más luz, si cabe, al lugar. Diario Córdoba recogió en su contraportada un completo artículo sobre las ideas de la observación y lo que se esperaba poder observar esa noche (los planetas Venus, Marte y Saturno), que espero dejar por aquí pronto.
Aunque comenzamos algo más tarde debido a una carrera popular, que bloqueaba el acceso a los coches (donde se llevaba el material) a la calle donde se encuentra la Torre de la Calahorra, para las 10 de la noche alrededor de 10 telescopios se instalaban para hacer disfrutar a los vecinos cordobeses de la preciosa vista de la ciudad (Puente Romano y Mezquita, junto al río Guadalquivir), las luces de la Feria de Córdoba, y las inoportunas nubes iluminadas por la contaminación lumínica de la ciudad. Pero, entre claro y claro, hasta que casi se despejó completamente cerca de la medianoche, se pudieron observar los dos planetas Marte y Saturno sin mucho problema, además de enseñar a reconocer las constelaciones de primavera.


Dos momentos de la IV Observación Astronómica en la Torre de la Calahorra (Córdoba), organizada por la Agrupación Astronómica de Córdoba (AAC) junto con el Museo Vivo de Al-Andalus por la Noche Europea de los Museos. Arriba, en uno de los momentos de más asistencia de público. Abajo, Á.R.L-S. junto a Paco Yepes, presidente de la AAC. Puedes ver más fotos del evento en esta página de la web de la AAC. Crédito de la imagen: Paco Yepes (Agrupación Astronómica de Córdoba / RAdA).
Podemos decir que, a pesar de los contratiempos, la observación fue un éxito como en las ediciones anteriores, y los responsables y la directora del Museo Vivo de Al-Andalus se encontraban muy contentos con el resultado final. Quizá no se llegaron a superar las cifras de asistentes del año pasado por la conjunción nublado+primer sábado de feria, pero estimamos que al menos unas 400 personas pasaron por la actividad.
Esta observación astronómica también sirvió para poder saludar y charlar en persona con muchos compañeros astrónomos de la Agrupación Astronómica de Córdoba (AAC), algo que no podía hacer desde hace varios años.