Estamentos vs Clases sociales

En nuestra serie de entradas sobre la Edad Media, hoy toca seguir con la distinción entre "Estamento" y "Clase social". Aunque puedan parecer lo mismo, se ha de dejar claro desde el principio que “Estamento” y “Clase social” no son en absoluto lo mismo.
Las dos corresponden, ciertamente, a clasificar la sociedad y sus gentes en partes bien diferenciadas, pero parten de punto de vista diferentes y, por tanto, articulan sociedades diferentes.
Estamento se vincula, por su parte, a sociedades feudales y medievales, como veremos a continuación, y le da especial importancia al derecho según el nacimiento. Clase social, sin embargo, se relaciona con sociedades más “modernas” en la que la importancia del poderío económico es lo primordial.

Estamento

Estamento define los “estratos”, es decir, los niveles, en los que se divide una sociedad. Estos niveles, por supuesto, se basan en niveles de privilegio, sobre todo.
Los Tres Estamentos clásicos que todos conocemos de la Edad Media son “nobleza”, “clero” y “tercer estado”, entre los que la nobleza ocupa el lugar con mayores ventajas y el tercer estado es el que goza de menos.
Se basan, como ya hemos dicho anteriormente, en el nacimiento, y por mucho que se destruyan cielo y tierra siempre pertenecerás a tu estamento. ¿Qué quiere decir esto? Pues que si has nacido noble, siempre serás noble; si has nacido plebeyo, siempre serás plebeyo.
Son sociedades inamovibles, son compartimentos estancos, nadie puede escapar de lo que él es por nacimiento. No puede haber noble que baje al tercer estado ni nadie del tercer estado puede subir a la nobleza.
De esta manera, la posesión de riqueza NO importa en absoluto. La única manera de mejorar tu posición social es casándote con alguien que sea noble y tú no o que te surja la “vocación divina” y pases a formar parte del cero.

Clase social

Las clases sociales vuelven a definir los niveles en los que se divide una sociedad. Sin embargo, esta división no se basa en el privilegio adquirido por nacimiento.
Esta división se basa en el “poder adquisitivo” de los individuos, es decir, en el poderío económico que tenga una persona. Las diferencias son de ingreso, riqueza y facilidad de acceso a los recursos materiales. De esta manera, una persona se vincula a otra persona o a su grupo social por sus relaciones monetarias.
El lento pero inevitable alzamiento de la burguesía desde el Renacimiento (s. XV) culminó con en la época de la Revolución Industrial, que marcó un antes y un después en el modelo de fabricación y consumo, pero especialmente de las relaciones entre trabajador y empresario. Este modelo de entender las sociedad se consolidó entre los siglos XVIII y XIX.