Flores y Plantas

Flores y Plantas de Extremadura

Están en las cunetas, en los caminos, las dehesas,  bosques de extremadura y gran parte de la peninsula. Vamos a intentar acercarnos mas allá de su mera contemplación.

Granada

Nombre científico: Punica granatum. De la familia Lythraceae

Nombre común: Granada, granado, granado agrio, granado enano.

Etimología: El nombre genérico, Punica, proviene del latín pūnĭcum y alude a los fenicios, activos impulsores de su cultivo, mientras que granatum, el epíteto específico, deriva del adjetivo latíno grānātus, que significa “con abundantes granos”. En la Antigua Roma se denominaba al granado como punicum arbos (árbol púnico) y al fruto como malum granatum (manzana granada) o punicum malum (manzana púnica).

Origen y variedades: Se sabe que el granado era cultivado en tiempos muy remotos porque se han encontrado indicios del consumo de esta fruta en tumbas egipcias de 2.500 años antes de la era cristiana. Se cree que los cartagineses introdujeron el granado en la región mediterránea a raíz de las guerras Púnicas, de ahí su nombre propuesto por Linneo: Punica granatum. Teofrasto describió este árbol alrededor del año 300 a.C. y Plinio se refirió a él como uno de los frutales más valiosos.

La granada es una fruta arbustiva oriunda de los países del este de Europa (Costa Dálmata y Grecia) y Oriente (Palestina, Irán, Afganistán, Paquistán), es decir, su origen se extiende desde los Balcanes hasta el Himalaya. Actualmente, su cultivo está extendido por diversos países de Europa, Asia y América, siendo destacable en países como Afganistán e Irán, con variedades especialmente perfumadas y sabrosas, Israel, Brasil y California. España es uno de los principales productores del mundo y el mayor exportador europeo.

La superficie actual de granado en España supera las 2.500 hectáreas, con una producción próxima a las 20.000 toneladas. Las variedades más producidas en España, sobre todo en Andalucía y la zona levantina (Alicante y Murcia) son: Grano Elche, que madura entre octubre y noviembre, y Mollar de Játiva o Mollar de Valencia, de recolección más temprana

Descripción: El granado es un arbusto caducifolio que puede alcanzar de 5 a 8 m de altura. Las hojas son opuestas ó sub-opuestas, brillantes, oblongas estrechas, enteras, de 3 a 7 cm de longitud y 2 cm de anchura. Las flores son de un color rojo brillante, de 3 cm de diámetro, con cinco pétalos (normalmente más en las plantas cultivadas).

El fruto, denominado en botánica balausta es una baya globular con una corteza coriácea, tiene un tamaño parecido al de una naranja grande; el interior esta subdividido en varios lóbulos que contienen numerosas semillas prismáticas revestidas con una cubierta, llamada sarcotesta, de pulpa roja anaranjada, carnosa y jugosa, comestible ligeramente dulce, ácida y separados por telillas membranosas. Su fruto se abre espontáneamente al llegar la madurez por fisuras que dejan al descubierto el contenido de cada lóculo; las aves son atraídas por el color vivo de las sarcotestas, y consumen las semillas que así son transportadas con sus heces. Es un caso notable de dispersión endozoócora.

La cáscara astringente se usa en medicina y curtiduría, la corteza de la raíz sirve para eliminar parásitos intestinales, y con el zumo se obtiene un jarabe, la granadina, apreciada por su sabor, e indicada en la afecciones de garganta. Tiene como área de distribución la misma que el naranjo y el olivo, crece muy bien en zonas semiáridas.

Las especies enanas cultivadas en maceta presentan frutos no comestibles.

Propiedades de las granadas:

Un vaso de zumo de granadas contiene tres veces más antioxidantes que la misma cantidad de vino tinto, té verde o zumo de naranja.

Protejen al organismo de los radicales libres, previenen varios tipos de cáncer, disminuyen la hipertensión, ayudan a combatir el colesterol “malo”, ayudan en la artrosis, son beneficiosas para el corazón, detienen la placa dental, tienen efectos antivíricos y antibióticos.

Las granadas contienen fitoestrógenos, unos compuestos químicos que se hallan en los vegetales y que protegen la salud de la mujer en la menopausia.

Además, las flores del granado se pueden usar como infusión contra la diarrea.

Se pueden comer en ensaladas, macedonias, en zumo y al natural.

Una vez desgranada, comer los granos puede ser una tarea divertida para los más pequeños, consumida como fruta fresca o como ingrediente de ensaladas para variar al máximo los hábitos dietéticos de los más pequeños.

Por su bajo contenido en calorías e hidratos de carbono, su consumo lo pueden contemplar quienes siguen una dieta de adelgazamiento y las personas con diabetes.

Los taninos que contiene esta fruta le confieren la propiedad astringente y antiinflamatoria en las mucosas del tracto digestivo. La corteza (malicorium) y los tabiques internos son las partes del fruto que más cantidad de taninos presentan. Por ello, el consumo de granada está indicado en caso de diarreas infecciosas, cólicos intestinales, flatulencia (exceso de gases) y estómago delicado.

La corteza del fruto y las láminas o tabiques internos que separan cada grano poseen alcaloides con propiedades vermífugas, por lo que son muy eficaces para expulsar la tenia y las lombrices intestinales. Las cualidades antisépticas y antiinflamatorias que se le atribuyen a esta fruta, también se basan en su contenido en ácidos como el ácido cítrico y málico, responsables de su agradable sabor acidulado. El ácido cítrico favorece la eliminación de ácido úrico y sus sales a través de la orina, por lo que el consumo de granada es muy adecuado en caso de hiperuricemia o gota y litiasis renal por sales de ácido úrico.

La granada también contiene flavonoides, pigmentos vegetales responsables del color rojizo de sus granos, de acción antioxidante y antiséptica. Dichos componentes tienen la capacidad de captar radicales libres nocivos para el organismo, por lo que el consumo de granada contribuye a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, cardiovasculares y de cáncer.

Así mismo, por su elevado contenido en potasio y bajo en sodio, resultan muy recomendables para aquellas personas que sufren hipertensión arterial o afecciones de vasos sanguíneos y corazón. No obstante, su consumo deberá tenerlo en cuenta las personas que padecen de insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales controladas en este mineral. Sin embargo, a quienes toman diuréticos que eliminan potasio y a las personas con bulimia; debido a los episodios de vómitos autoinducidos que provocan grandes pérdidas de este mineral, les conviene el consumo de granada.

Composición por 100 grs. de granadas (lo comestible)
• Calorías: 32
• Proteínas: 0,30 grs
• Lípidos: 0,10 grs
• Hidratos de Carbono: 7,5 grs
• Agua: 75 grs
• Calcio: 11 mg
• Sodio: 70 mg
• Hierro: 0,6 mg
• Potasio: 50 mg
• Magnesio: 5 mg
• Manganeso: 1,3 mg (la granada es uno de los alimentos más ricos en manganeso)
• Vitamina C: 50 mg
• Vitamina B2: 100 gammas
• Vitaminas: B1, B3, B5, B6
• Vitamina E
• Betacaroteno, biotina, folato, cobre, fósforo, selenio, cinc, fibra

Uno de los mayores problemas que presenta la granada al consumirse es la extracción de los granos de su envuelta interior. Una forma fácil de extraer los granos de las granadas consiste en partir la fruta por la mitad, coger media granada, apretar un poco para que se aflojen los granos, y sobre una fuente o plato, con el corte hacia abajo, se la golpea en la piel con el mango de un cuchillo grande (o similar) mientras se le va dando vueltas con la mano. Otro procedimiento es el siguiente: extraer el extremo del cáliz haciendo un cuadrado con 4 cortes de cuchillo; desde cada una de las esquinas de ese cuadrado, hacer un corte poco profundo (que no toque los granos o muy poco) que descienda hasta el pedúnculo del fruto, en el extremo opuesto. En total 4 cortes. Separar en 4 gajos el fruto y desgranarlo. A continuación, hay que eliminar todas las pieles blanquecinas porque tienen un sabor amargo.

Los granos de esta fruta se pueden usar en la elaboración de distintos postres como la macedonia; junto al melón y la frambuesa forman parte del combinado conocido como “frutas de la pasión”. Los granos macerados con miel, zumo de limón o mosto de uvas tienen un sabor delicioso. La pulpa que envuelve las semillas, mitiga la sed, porque tiene un sabor azucarado con matices agrios, muy agradable. También se emplean para elaborar helados, gelatinas, mousses y cremas. En la Alpujarra de Granada, se hace una ensalada con lechuga y granos de la fruta espolvoreados por encima de las hojas verdes. En los países árabes se elaboran unas tortas de mazapán con abundante recubrimiento de los granos, que también utilizan para relleno en algunos guisos. Los turcos preparan una crema de arroz con almendras, denominada “keskul”, a la que añaden algunos granos de granada. En otras cocinas orientales se aderezan con los granos ciertos huevos al plato y el sabor resultante es algo picante.

El jugo que se obtiene de esta fruta denominado granadina, es muy refrescante y posiblemente sea su producto comercial más conocido. Se emplea para hacer jarabes, confituras y helados. Se puede tomar solo o mezclado con otros zumos como piña o limón. La comercialización de la granada como producto de cuarta gama y su uso en la fabricación de mermeladas, jaleas, confituras, zumos, etc., está adquiriendo cada día mayor interés.

Propiedades saludables: Proporciona una defensa multimodal contra un amplio grupo de enfermedades. No solo el fruto, sino también las semillas, las flores y la corteza.
• Antioxidante.
• Antiinflamatoria.
• Mejora la diabetes
• Anti obesidad
• Reduce la íntima de las arterias
• Disminuye la hipertensión arterial
• Mejora la función endotelial
• Anti Aterosclerosis
• Capacidad antimutagénica
• Antiangiogénico
• Antiaromatasa
• Reduce la placa dental
• Protege la piel de los rayos ultravioleta
• Mejora la Piel
• Mejora el embarazo y protege el feto
• Inhibe de tirosinasa
• Mejora el síndrome metabólico
• Posible uso para la osteoartritis
• Inhibe la oxidación del ADN
• Mejora la actividad de fármacos como las estatinas

Sus principales polifenoles saludables son los elagitaninos y las punicalaginas que se convierten en urolitinas con actividad biológica cuando se ingieren.

Antioxidante: Las diferentes partes de la granada poseen distinta capacidad antioxidante. El extracto de cáscara de granada tiene mayor capacidad antioxidante y de inhibición de la oxidación de LDL que el extracto de pulpa ( el contenido de fenoles totales, flavonoides y pro-antocianidinas es más elevado en la piel)

Antiinflamatoria: El zumo de granada produce urolitinas que poseen capacidad antiinflamatoria.

Además de reducir la inflamación, también reduce la oxidación de las proteínas y los lípidos. Esta cualidad mejora de forma multimodal el buen funcionamiento de un amplio grupo de rutas metabólicas.

Mejora la diabetes: El zumo de granada mejora el perfil lipídico en los pacientes con diabetes.

Una bebida enriquecida con los polifenoles de granada puede reducir la lipemia postprandial. (Incremento de lipoproteínas ricas en triglicéridos después de comer. Cuando este material se acumula en la pared arterial junto con el colesterol, produce la aterogénesis y la progresión de la enfermedad coronaria).

La mezcla de extracto de granada, extracto de té verde y vitamina C, tiene efectos beneficiosos sobre el estrés oxidativo y la peroxidación lipídica

Anti obesidad: La administración de zumo de granada durante 1 mes detiene la evolución natural de aumento de peso y de la adiposidad.

Disminuye la hipertensión arterial: El zumo de granada disminuye la presión arterial sistólica.

Produce beneficios a corto plazo en la regulación de la presión sanguínea

El zumo de granada está muy indicado para acompañar una comida rica en grasas. El consumo de una sola bebida suprime el incremento de la presión arterial sistólica postprandial que se produce después ese tipo de comidas.

Salud cardiovascular: La granada induce la producción de las enzimas antioxidantes paraoxonasas, que forman parte del colesterol HDL y del LDL.

El LDL oxidado es el responsable de la formación de la inflamación y de la producción de placas que bloquea las arterias .

El colesterol HDL mejora la salud cardiovascular.

Ingiriendo 40 gramos al día, no solo baja el colesterol total sino también el LDL e incrementa el colesterol HDL beneficioso.

El zumo de granada es beneficioso en la prevención de complicaciones cardiovasculares además, mejora la función endotelial.

Anti Aterosclerosis: El zumo de granada tiene propiedades anti aterogénicas muy potentes y mejora la aterosclerosis en el 25% de los pacientes.

La inflamación sistémica y el estrés oxidativo son otros factores clave, no tradicionales, en la patogénesis de la aterosclerosis y también tienen influencia sobre la hemodiálisis de los pacientes.

La ingestión prolongada de zumo de la granada reduce los factores de riesgo cardiovasculares, atenúa la progresión del proceso aterosclerótico, refuerza la inmunidad innata y reduce la morbilidad de los pacientes en hemodiálisis.

Reduce la placa dental: El extracto alcohólico de granada tiene actividad antibacteriana y puede ser una alternativa para el tratamiento de las bacterias de la placa dental.

Enjuagar la boca con zumo de granada reduce la cantidad de bacterias de la placa dental mejorando la curación de las encías después la limpieza profunda y no solo mejora la fijación del diente sino que además, sangran menos .

Protege a la piel de los rayos ultravioleta: La aplicación tópica zumo de granada tiene los siguientes efectos beneficiosos sobre la piel:

Suprime la peroxidación de los lípidos y ayuda a protegerla de la radiación ultravioleta del sol .

Es útil contra el daño de la radiación ultravioleta (UVB) sobre todo en la región de 290-320 nm, que es la causa principal del fotoenvejecimiento y cáncer de piel .

En estudios animales reduce la incidencia de tumores de piel .

Mejora la Piel: El extracto de flor de granada engruesa la epidermis disminuyendo los signos externos del envejecimiento, atenuando anormalidades indeseables de la piel en el envejecimiento y nutre a los fibroblastos produciendo más colágeno y elastina .

Mejora el embarazo y protege el feto: El zumo de granada reduce el estrés oxidativo placentario

El consumo durante el embarazo limita la lesión placentaria y confiere protección para el feto.

Curiosidades:
Los antiguos egipcios eran enterrados con granadas. Los babilonios creían que masticar sus granos antes de las batallas los hacía invencibles.

La granada tiene un cáliz con forma de corona. En la tradición judía fue el diseño original, que inspiró para hacer las coronas.

El jugo de la granada mancha los tejidos permanentemente, al menos que se laven con blanqueantes.

El jugo de la granada se utiliza como tinte natural en las fábricas de productos no-sintéticos.

Algunos trabajos de investigación recientes revelan que el consumo de granadas puede tener efectos beneficiosos para la salud cardiovascular.

Aunque la granada no es nativa del Japón, se cultiva ampliamente en este país. Se utiliza ampliamente en los bonsái, debido a sus bonitas flores y por los troncos retorcidos que adquieren los ejemplares más viejos.

Granada es el nombre de la ciudad española, antigua capital del Reino Nazarí de Granada en la Edad Media, y su fruto está incluido en el escudo de armas de la ciudad actual.

Granada es el nombre de varias ciudades en varios estados (Colorado, Minnesota, California), de los EE.UU. y en varios países de las Américas (México, Colombia,..).

Granada, es una isla nación en la costa caribeña de Suramérica.

La granada es el nombre de la granada de mano debido a su forma y tamaño (y recuerda a las semillas del fruto de la granada en los fragmentos que produce), y al granado por su color. En numerosas lenguas (incluidos búlgaro, español, francés, y hebreo) las palabras son exactamente las mismas.

Se usa también como indicador ácido-base natural, tornándose rosa en solución ácida y verde en solución básica.

En el occidente de México (Estados de Colima, Jalisco y Michoacán), se prepara una bebida embriagante a base de jugo de granada, tequila o mezcal, azúcar, cacahuates, nueces y, algunas veces manzana llamado “Ponche de Granada”.

En la noche de Yalda iraní (Solsticio de invierno) se ofrecen granadas frescas.

Según la mitología griega, el primer granado fue plantado por Afrodita, la diosa griega del amor y de la belleza, mientras que el dios del infierno Hades, le ofreció su fruto a la bella Perséfone para seducirla.

En Java, está asociada a ciertos ritos que acompañan el embarazo.

Según Shakespeare, bajo su follaje se ocultó Romeo para cantarle una serenata a Julieta.

En China, se tiene la costumbre de ofrecerle una granada a los recién casados como auspicios de una descendencia numerosa (el color rojo de esta fruta es considerado por la tradición china un color que atrae la buena fortuna).

En el Islam se considera al granado como uno de los árboles del Paraíso conforme a referencias coránicas y de las tradiciones del profeta Muhammad o Mahoma.

El material que aquí se trabaja tiene carácter informativo. En caso de duda, consúltese con un facultativo. No realice automedicación.