Hiperparatiroidismo: síntomas y tratamiento

El hiperparatiroidismo es un trastorno de las glándulas paratiroides en el que una o más glándulas paratiroides hiperactivas aumentan la secreción de hormona paratiroidea (HPT).

La condición puede ser primaria, cuando el problema está en estas glándulas y secundaria, cuando un problema como la insuficiencia renal hace que las glándulas paratiroides sean hiperactivas. La hormona paratiroidea tiene muchas funciones importantes en nuestro cuerpo, pero la principal es la regulación del calcio en la sangre. Cuando el nivel de calcio en la sangre cae demasiado bajo, las glándulas paratiroides secretan sólo suficiente HPT para restaurar el nivel de calcio en la sangre. El tratamiento depende de varios factores, incluyendo el tipo de hiperparatiroidismo que se está tratando.

Frecuencia de la condición

El hiperparatiroidismo es un trastorno endocrino frecuente y frecuentemente asintomático, con una prevalencia estimada de 100 casos por 100.000 habitantes. De los trastornos endocrinos, sólo la diabetes mellitus y el hipertiroidismo ocurren con más frecuencia que el hiperparatiroidismo. Dos veces más mujeres que hombres desarrollan hiperparatiroidismo primario y el riesgo aumenta con la edad. Dos de cada 1.000 mujeres de 60 años o más desarrollarán la enfermedad. Los lactantes y adultos con deficiencia de vitamina D corren mayor riesgo de desarrollar hiperparatiroidismo secundario.

Anatomía de las glándulas paratiroides

Todo el mundo debe saber que hay cuatro de ellos y que son en realidad glándulas de tamaño de un guisante situado en la glándula tiroides en el cuello. Algunas investigaciones han confirmado que, de vez en cuando, una persona podría nacer con una o más de las glándulas paratiroides incrustadas en la tiroides, en el timo o en cualquier otra parte de esta zona. Muchas personas confunden estas glándulas paratiroides con la glándula tiroides y aunque sus nombres son similares, son glándulas totalmente diferentes, cada una produciendo diferentes hormonas con funciones específicas. El hecho es que las glándulas paratiroides secretan la hormona paratiroidea, una sustancia que ayuda a mantener el equilibrio correcto de calcio y fósforo en el cuerpo. La HPT regula el nivel de calcio en la sangre, la liberación de calcio del hueso, la absorción de calcio en el intestino y la excreción de calcio en la orina.

¿Por qué es tan importante el calcio?

Aunque no mucha gente sabe acerca de esto, el calcio es de hecho esencial para una buena salud, ya que juega un papel importante en el desarrollo de huesos y dientes, y en el mantenimiento de la resistencia ósea. No sólo eso, está demostrado que este mineral también es importante en la transmisión nerviosa y la contracción muscular. Es una parte principal de cada célula con muchos papeles en cada uno. El calcio es el mineral más abundante en nuestro cuerpo, cuyo papel principal es mantener los dientes y los huesos sanos. Pero el calcio también ayuda a su coágulo de sangre, ayuda en la transmisión de señales en las células nerviosas y está involucrado en la contracción muscular. Lo importante es que el fósforo, otro mineral, funciona junto con el calcio en estas áreas. La vitamina D también está involucrada en la regulación de la cantidad de calcio en la sangre. Varias investigaciones realizadas en el pasado han demostrado que la HPT aumenta los niveles de calcio al liberar calcio de los huesos y aumentar la cantidad de calcio absorbido por el intestino delgado. Cuando los niveles de calcio en la sangre son demasiado altos, las glándulas paratiroides producen menos HPT.

Mecanismo de la condición

Cuando hablamos de hiperparatiroidismo primario, debemos saber que este es el caso donde las glándulas paratiroides secretan demasiada hormona. Lógicamente, el equilibrio de calcio se interrumpe y el calcio sanguíneo aumenta. Esta condición se llama hipercalcemia. Desafortunadamente, en el 85 por ciento de las personas con hiperparatiroidismo, se ha formado un tumor benigno llamado adenoma en una de las glándulas paratiroides, haciendo que se vuelva hiperactivo. En la mayoría de los otros casos, el exceso de hormona proviene de dos o más glándulas paratiroides agrandadas, una condición llamada hiperplasia. ¿Qué sucede cuando las glándulas paratiroides liberan demasiado calcio en el torrente sanguíneo? Los huesos pueden perder calcio y el exceso de calcio puede ser absorbido por los alimentos. Los niveles de calcio pueden aumentar en la orina, causando cálculos renales.

Signos y síntomas del hiperparatiroidismo

El gran problema de diagnóstico es que una gran mayoría de las personas con hiperparatiroidismo no tienen signos o síntomas. E incluso cuando lo hacen, los síntomas no son específicos, como un sentimiento de debilidad o fatiga, o vagas molestias y dolores. Los síntomas más comunes son:

Posibles causas del hipertiroidismo

Los expertos están diciendo que el hiperparatiroidismo puede ocurrir como uno de dos tipos: hiperparatiroidismo primario o hiperparatiroidismo secundario.

Hiperparatiroidismo primario

Muy a menudo, este tipo es causado por un crecimiento benigno (adenoma) en una de las glándulas paratiroides. Esto no debe confundirse con carcinoma. En raros casos, el hiperparatiroidismo puede ser causado por el cáncer de una de las glándulas paratiroides, que es el peor escenario posible.

Hiperparatiroidismo secundario

Este tipo ocurre cuando alguna otra condición médica hace que las glándulas paratiroides produzcan demasiada HPT en respuesta a niveles crónicamente bajos de calcio circulante. Las posibles causas son:

• Insuficiencia renal
• Problemas de malabsorción y raquitismo
• Deficiencia severa de vitamina D

Factores de riesgo para desarrollar hiperparatiroidismo

Varios factores han causado deficiencia de vitamina D en algunos lactantes y niños. Principales son:

La mayoría de la gente no sabe que el pecho leve no contiene la vitamina D y el suplemento de la vitamina D debe ser utilizado

Uso de protección solar

Los niños que utilizan de manera consistente protector solar pueden no recibir suficiente luz solar para fabricar vitamina D en su piel.

Diagnóstico del hiperparatiroidismo

El paciente debe recibir un diagnóstico de hiperparatiroidismo sólo si los análisis de sangre muestran altos niveles de calcio y hormona paratiroidea. Una vez diagnosticado el hiperparatiroidismo, el médico debe recomendar pruebas para comprobar las complicaciones del trastorno. Estos pueden incluir:

Prueba de densidad mineral ósea (densitometría ósea)

No mucha gente ha oído hablar de esta prueba no invasiva, que no requiere prácticamente ninguna preparación, pero puede evaluar rápidamente el riesgo de osteoporosis, una condición que causa huesos débiles y quebradizos que se fracturan fácilmente. Lo bueno es que el procedimiento es rápido, simple y da resultados precisos. Otras pruebas que pueden medir con precisión la densidad ósea incluyen ultrasonido y tomografía computarizada cuantitativa.

Pruebas de orina

Cada paciente debe saber que una simple recolección de orina de 24 horas puede proporcionar mucha información sobre la función renal del paciente y la cantidad de calcio excretado en la orina.

Pruebas de imagen

Para chequear los cálculos renales, su médico puede recomendar una radiografía de abdomen o ultrasonido, una técnica de diagnóstico no invasiva que combina ondas de radio de alta frecuencia y procesamiento por computadora para ver los órganos internos (en este caso, sus riñones) en detalle.
A veces usted y su médico pueden optar por no tratar el hiperparatiroidismo de inmediato, especialmente si su calcio en la sangre está sólo ligeramente elevado. Si es así, es probable que su médico desee comprobar sus niveles de calcio y función renal cada seis meses y también puede recomendar una radiografía abdominal anual y una prueba de densidad ósea cada uno o dos años. Si la enfermedad no empeora con el tiempo, es posible que no tenga que someterse a estas pruebas con tanta frecuencia.

Tratamiento hiperparatiroidismo primario

Es importante saber que, si el paciente no tiene síntomas y los riñones y los huesos son saludables, a veces es mejor esperar. Si el paciente tiene complicaciones, síntomas moderados a severos o el nivel de calcio es elevado a pesar de que él o ella no tiene síntomas, el médico debe recomendar uno de los siguientes:

Cirugía

Hasta hace pocos años, la cirugía para extirpar una o más glándulas paratiroides era la única opción y todavía es el tratamiento estándar de oro. Cada paciente debe saber que toda la operación normalmente se puede realizar a través de una incisión de 1 pulgada en el cuello y se tarda menos de una hora. La operación es altamente efectiva.

Terapia de reemplazamiento de hormonas

Estos dos últimos años, la terapia de reemplazo hormonal se hizo muy popular. Para las mujeres que han pasado por la menopausia y tienen signos de osteoporosis, la terapia de reemplazo hormonal puede ser una alternativa a la cirugía.

Medicamentos

Es importante saber que el medicamento Cinacalcet ha sido aprobado para tratar el hiperparatiroidismo secundario en personas con enfermedad renal y cáncer de paratiroides.

Tratamiento hiperparatiroidismo secundario

Es importante saber que, cuando hablamos de casos de hiperparatiroidismo secundario, el primer objetivo es tratar el problema subyacente, en la mayoría de los casos, insuficiencia renal crónica. Los expertos han utilizado tradicionalmente terapias de reemplazo de vitamina D para reducir la producción de HPT. Lo único malo de esta forma de terapia es que, aunque eficaz, esto puede conducir a niveles excesivamente altos de calcio y fósforo en personas sometidas a diálisis.