Kaunas, capital del baloncesto

Kaunas, con 400.000 habitantes, es la segunda mayor ciudad de Lituana. Su proximidad e historia generan una gran competitividad y rivalidad con la capital lituana, Vilna.

Situada en la confluencia de los ríos Neman y Neris, y conectada mediante la autopista "Vía Báltica", Kaunas es una ciudad perfectamente conectada internacionalmente.

Uno de los aspectos que generan mayor polémica y que mantienen viva la llama de sus defensores, quienes la consideran primera ciudad lituana, es su altísimo porcentaje de nacionales. Un 92% de los habitantes de Kaunas son lituanos, lo que la coloca como una de las ciudades con mayor porcentaje de locales en su censo de todos los países Bálticos.

Su casco antiguo es bonito, y los mercados medievales que se organizan en determinadas celebraciones atraen turistas desde todos los puntos de europa, pero si por algo destaca Kaunas es por su tradición baloncestística.

Cuna del baloncesto lituano y uno de los grandes históricos de Europa, el Zalguiris Kaunas -equipo de la ciudad- se hizo especialmente famoso por el gran Arvydas Sabonis, quien jugó posteriormente en el Real Madrid y en la NBA, pero que nunca olvidó sus raíces. Buena parte del equipo nacional lituano se compone por jugadores de la cantera del Kaunas, lo que es un orgullo añadido para los habitantes de esta ciudad.

Si preguntas a un lituano cuál es la religión mayoritaria de su país, seguramente tirará de datos demográficos y te dirá que es el cristianismo, pero te estará mintiendo. ¡La religión lituana es el baloncesto!

Lo viven con pasión y locura, el nivel de fanatismo supera con creces al de cualquier otro aficionado que he visto en ningún otro país, nada que ver con el fútbol en España.

Que ver en Kaunas

En el casco antiguo de Kaunas se puede destacar la plaza mayor, el castillo de la ciudad, el ayuntamiento o la iglesia de San Francis Xavier. Pero si sólo hubiera un edificio que llamará tu atención, no podría ser otro que la Iglesia Blanca (White Church), también conocida como Soboras. Sus dimensiones y sobriedad captan la atención y cámaras fotográficas de todos los turistas.

Si nos dirigimos a Kaunas es recomendable buscar información respecto a los festivales musicales y las obras de teatro, dependiendo de nuestras preferencias culturales. Ambos eventos se toman muy en serio por los lituanos, cuya juventud disfruta de las acampadas en los conciertos, generalmente durante el verano.

La comida en Kaunas, así como en toda Lituania, es baratísima. Es uno de los países más baratos de la Unión Europea en lo que a comer y beber en restaurantes y bares se refiere. Es posible cenar por un par de euros en un restaurante tradicional.

Aquellos que necesiten desesperadamente acceder a internet con frecuencia, o que quieran revisar sus guías y mapas en el último momento, disfrutarán del acceso gratuito a internet en toda la avenida peatonal que recorre el centro de Kaunas.

Las conexiones de autobuses entre Kaunas y el resto de los Países Bálticos se pueden conseguir por menos de 10€, pero para aquellos que quieran utilizar medios aéreos, es de agradecer el aeropuerto de Ryanair situado a escasos kilómetros de la ciudad y conectado mediante autobús urbano.