La gente del vertedero

En nuestra visita a la ciudad de Phnom Penh había algo que nos llamaba la atención, la.

Phnom Penh, quedó desierta y destruida con la invasión de los Jemeres Rojos encabezados por el francés Pol Pot. Hasta 1995 la ciudad no se liberó del terrible sufrimiento aunque no fue hasta 1991 cuando quedó totalmente liberada en todos los sentidos.

La ciudad creció a un ritmo acelerado pero no todos los ciudadanos la acompañaron en su desarrollo. Algunos supieron sacar "beneficio" del genocidio haciéndose con gran parte de la ciudad dando paso a los nuevos ricos, mientras que otros siguieron sobreviviendo igual que lo hicieron en el holocausto.

Se perdieron valores morales y básicos de la vida cuotidiana perdiendo la creencia en una buena calidad de vida y de los derechos humanos.

Muchos crearon un modo de vida a través de la subsistencia y de aquí salió el interés por el basurero que tanto había crecido en muy poco tiempo. Muchas familias incluidos los niños trabajaban día y noche recogiendo materiales para vender a un precio irrisorio: plástico, cartones, cobre, aluminio, etc. Y lo peor de todo es que para muchos de ellos el propio vertedero era su propia casa.

Phnom Penh fue creciendo y volvió a ser destino turístico, ese mismo turismo se sentía atraído por la gente del vertedero yendo a fotografiarlos quedándose anonadados de que pudiera existir gente viviendo en esas condiciones.

Durante todo ese tiempo, la gente del basurero estuvo desamparada totalmente. Sólo una ONG abierta por una pareja francesa "Por la sonrisa de un niño" se preocupó por el bienestar de esos niños que necesitaban unos cuidados mínimos y una escolarización para tener, algún día, una vida digna. Se creó una escuela muy cerca del vertedero donde además se ofrecía asistencia familiar y médica. El trabajo sería largo y complicado pero la ONG estaba dispuesta a hacer todo lo que estuviera en sus manos.

Un día, se anunció el cambio de ubicación del vertedero a 14km de la ciudad. ¿Cuál fue la causa? ¿No interesaba el vertedero en medio de la ciudad? ¿No interesaba que la pobreza estuviera en primer plano para los nuevos visitantes? ¿No interesaba a los nuevos ricos porque quizás se veía el vertedero desde las ventanas de su hotel? ¿Esa era la solución para esa pobre gente?

Con el cambio de ubicación del vertedero no sólo se ocultó de los ojos del turista sino que además complicó todavía más la subsistencia de las pobres familias que vivían de él. Se cerraron las puertas del vertedero a todo el que no fuera trabajador de él dejando a las familias todavía más desamparadas de lo que estaban. Ahora, ya no sólo tenían que revolver en la basura sino que tenían que andar 14km con ella para poder venderla consiguiendo la mayoría de las veces menos de un dólar diario. Muchas de las familias deambulan por la ciudad metidas en el mundo de las drogas o buscando entre los contenedores y basuras repartidas por la ciudad. Otras se han mudado cerca del vertedero para intentar continuar con su labor aunque al gobierno no le guste.

Para la ONG quizás ha sido un paso atrás ¿Porqué? Las familias ahora han quedado repartidas por toda la ciudad siendo muy difícil su seguimiento para ayudarlos. Muchos de los niños trabajan de noche estando exhaustos para asistir al colegio. Niñas son vendidas por sus propios padres a empresas gigantes que las usan para la prostitución. Otras se meten en fábricas textiles con jornadas laborales interminables y tristes sueldos. El gobierno sigue haciendo oídos sordos al problema creando que la situación vaya de generación en generación dificultando la erradicación del problema y la recuperación de la sociedad y de sus habitantes.

Nosotros mismos fuimos testigos de lo que estoy contando en estas líneas. Una de las mañanas saliendo de nuestra visita en los "Killing fields" (campo de exterminio de los Jemeres Rojos) observamos muchísima basura en los alrededores del camino. No sabemos porqué pero nos imaginamos que el nuevo vertedero estaba cerca. Habíamos buscado la ubicación por internet pero no fuimos capaces de encontrarla y de casualidad dimos con ella. Nos metimos siguiendo la basura por una calle a la derecha, pero una barrera nos evitaba el paso al igual que el militar que la vigilaba que nos prohibió pasar. Estaba claro, estábamos en el vertedero.

Pero nosotros no podíamos irnos de allí sin más. Bordeamos con la moto el vertedero desde la carretera principal y visualizamos a lo lejos chabolas. Imaginamos que eran de la gente de los vertederos. Continuamos un poco más adelante y vimos que podíamos llegar al vertedero desde ese lado.

Fue increíble ver con nuestros propios ojos como la gente andaba literalmente por una enorme montaña llena de basura. Nos metimos por un camino intentándonos acercar al vertedero pero el olor era tan fuerte que no pudimos acercarnos demasiado, no queremos imaginar como debería ser el olor para los que estaban allí mismo. Además nos dio un poco de respeto porque en el suelo había agua y basura por todos lados temiendo que nos pudiéramos cortar con algo por el calzado que llevábamos.

Al volvernos por la carretera principal nos encontramos con otras casitas que también vivían del vertedero (en sus "jardines" había sacos llenos de plásticos) y nos sorprendió encontrarnos con los habitantes de esas casas y 4 o 5 personas extranjeras con camisetas azules que hablaban con ellos. ¿Quizá eran de alguna organización? ¿Quizá los de CSARO? no lo sabemos.

Volviendo también quisimos meternos por el camino donde habíamos visto las chabolas, "casitas" echas con telas y montones de plásticos por todos lados. Quizá ese día tendrían más suerte y ganarían con ello 2 dólares...

*CSARO: http://csaro.org/ (Saneamiento de la comunidad y organización del reciclaje).

* Por la sonrisa de un niño: http://www.psncamboya.org/

Filmamos lo poco que pudimos ver y desde lo lejos pero nos sentimos con el deber de transmitirlo para que el problema sea difundido y así quizás, algún día, quienes tienen el poder hagan algo para erradicar el problema que sufren personas con los mismos derechos que todos los demás.

Sentimos que no se pueda ver mejor!!