Revista Comunicación
La tecnología háptica es aquella que interactúa con el usuario mediante el sentido del tacto y que está dando lugar a grandes avances en el campo de la realidad aumentada. No en vano, gracias a ella un equipo de científicos europeos ya ha teletransportado de forma virtual objetos reales a través del ciberespacio, ha logrado que se pueda "tocar" la realidad virtual e incluso ha hecho posible que se puedan sentir los movimientos de una pareja de baile generada por ordenador. Para ello, además de la tecnología háptica ha sido necesario un nuevo método para generar contenidos de realidad virtual.Estas investigaciones cuentan con el apoyo del proyecto Immersence ("Presencia interactiva, multimodal e inmersiva"), financiado con 5,5 millones de euros a través del área temática Tecnologías de la Sociedad de la Información (TSI) del Sexto Programa Marco (6PM) europeo."Los aspectos audiovisuales de la realidad virtual han avanzado mucho en los últimos años, por lo que añadir el sentido del tacto es un paso lógico", tal y como señalaAndreas Schweinberger,coordinador de Immersence. Para desarrollar sus líneas de innovación, los científicos partieron de los últimos avances en tecnología háptica y de un nuevo método para generar contenidos virtuales que ofrece experiencias mucho más realistas e inmersivas que nunca. De hecho, además de ver y oír el entorno, los objetos y los avatares virtuales, los usuarios pueden ahora tocarlos, situación que allana el camino a nuevas aplicaciones de telepresencia, telemedicina, diseño industrial, juegos y entretenimiento.Schweinberger dirigió un equipo en el que participaron nueve universidades y grupos de investigación de toda Europa, con el fin de crear tecnología que hiciese palpables objetos y personajes de realidad virtual. De este modo, se desarrollaron interfaces multimodales, hápticas e innovadoras. así como nuevas técnicas de procesamiento de señales y un método pionero para generar objetos de realidad virtual en tiempo real a partir de objetos reales.Esta última tecnología, desarrollada en el Laboratorio de Visión Informática del ETH (Eidgenössische Technische Hochschule de Zúrich, Suiza), utiliza un escáner tridimensional y un sistema de modelización avanzada para crear una representación virtual de un objeto real que puede transmitirse a alguien situado en otro lugar. Este último podrá mover, tocar y manipular el objeto gracias a unas gafas especiales y a una interfaz háptica.Aun así, Schweinberger apunta que la tecnología háptica "se encuentra todavía en sus primeras fases". "Para la interfaz háptica utilizamos un brazo robótico denominado PHANTOM que posee un punto de contacto. Esto da la sensación de tocar el objeto, pero no es posible cogerlo o manejarlo". añadé. No obstante, investigadores de laUniversidad Politécnica de Madrid ya están desarrollando un dispositivo háptico con dos puntos de contacto que permitirá agarrar un objeto con una mano virtual.Por otro lado, científicos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) se centraron en lograr una mayor interacción entre humanos en un entorno virtual. Con este fin, utilizaron una plataforma robótica móvil como pareja de baile para un humano. De este modo, se consiguió que, mediante unas gafas de realidad virtual y asiendo las "manos" del robot, el usuario viera cómo una pareja de baile danza con él. Por si fuera poco, investigadores de la Universidad de Evry (Francia) fueron más allá y estudiaron cómo crear de forma virtual la sensación de que dos personas estén tocando un objeto.Los investigadores admitieron que los aficionados a los juegos electrónicos estarían "encantados" con estos avances e insistieron en que la tecnología podría utilizarse también para aplicaciones más profesionales que, por ejemplo, permitieran a médicos tratar pacientes a distancia o a diseñadores industriales colaborar de forma remota mediante la teletransportación a través de Internet de maquetas digitales palpables de sus diseños.Fuente: lacatedralonline.es