La tierra baldía de T.S. Eliot

Si bien Walt Whitman y su Hojas de hierba es el referente fundamental de la poesía norteamericana, no podemos olvidarnos de otro grande de este género como fue T.S. Eliot, ganador del premio Nobel en 1948 y autor del magnífico libro de poemas La tierra baldía, publicado en 1922. A diferencia de Whitman, cuya obra se centra en ensalzar Norteamérica y los valores de democracia y libertad que para él representaba esta tierra, Eliot tiene una visión más universal del mundo -algo a lo que contribuyó su traslado a Londres en 1915- , y a la vez más intimista. Es cierto que la poesía de Eliot ha sido tildada siempre de oscura y difícil, sin embargo, no lo es tanto. Recomiendo, como siempre que se lea poesía, acercarnos a ella sin prejuicios ignorando explicaciones, notas a pie de página o introducciones tediosas, para dejarnos llevar tan sólo por el ritmo de las palabras y las sensaciones personalísimas que los versos dejen en nosotros. El mismo Eliot dijo:

El lector más experto... no se preocupa de entender; no, por lo menos, al principio. Sé que parte de la poesía de la que soy más devoto es una poesía que no entendí en la primera lectura; otra parte, es poesía que todavía no estoy seguro de entender; por ejemplo, Shakespeare.

Siempre he pensado que la poesía es algo totalmente sensorial, al igual que un cuadro, un poema puede llegarnos al alma o no, independientemente de su valor literario. Por ello lo mejor es dejarse arrastrar, y si es posible, leer a Eliot en el inglés original en el que fueron escritos los poemas ya que toda traducción conlleva un pérdida -no usa un inglés rebuscado, es bastante accesible para un nivel medio de inglés. En La tierra baldía abundan las imágenes oscuras, y especialmente aquellas relacionadas con la muerte, el paso del tiempo y el marchitarse de las cosas. La famosa apertura del mismo, El entierro de los muertos, es un indicador del tono que va a seguir el poema, he aquí un fragmento:

Abril es el mes más cruel, criando
lilas de la tierra muerta, mezclando
memoria y deseo, removiendo turbias raíces con lluvia de primavera.
El invierno nos mantenía calientes, cubriendo
tierra con nieve olvidadiza, nutriendo
un poco de vida con tubérculos secos.

Otro poema de gran intensidad es Lo que dijo el trueno:

[...] ¿Quién es el tercero que camina siempre a tu lado?
Cuando cuento, sólo estamos tú y yo juntos
pero cuando miro adelante por el camino blanco
siempre hay otro caminando a tu lado
deslizándose envuelto en un pardo manto, encapuchado
no sé si hombre o mujer
-pero ¿quién es quien va al otro lado tuyo?

Para mí, sin duda, T.S. Eliot ha sido un gran descubrimiento dentro de ese enorme número de autores clásicos que me quedan por conocer.