La vieja reina del sotobosque: Paeonia broteri Boiss & Reut.

Hierba vivaz rizomatosa de hojas coriáceas divididas, con grandes flores rojizas y numerosos estambres. Se diferencia fácilmente de las otras especies posibles de observar en el sur Peninsular , P. coriacea y P. officinalis, por presentar carpelos ( frutos) densamente cubiertos de pelos , además de vivir generalmente en zonas de una menor altitud. Constituye un endemismo Ibérico del oeste y sur Peninsular.
Se podría decir que es la auténtica "reina" del estrato herbáceo de esos sombríos encinares maduros que un día ocuparon buena parte del sur Peninsular, y donde hoy se asientan esas lomas de olivares y campiñas cerealistas.
Junto a P. coriacea, es una especie indicadora que caracteriza a los encinares mesomediterráneos Béticos o de baja montaña sobre sustratos calizos, y que de forma potencial ocuparían una gran extensión de esa provincia biogeográfica Bética. Provincia que no solo corresponde a parte del territorio andaluz , si no que engloba a las principales cordilleras Béticas y se extiende desde Grazalema en Cádiz, hasta las Sierras de Alcaraz ( Albacete), y Moratalla (Murcia).
Es una especie relicta de esos bosques subtropicales de laurisilva que durante el Terciario, hará unos 70 millones de años, ocupaban la Península Ibérica y el Norte de África (1). Tras las glaciaciones pudieron quedar acantonadas en el sur peninsular, sufriendo procesos de especiación e hibridando con otras congéneres que darían origen a nuevas especies como P. officinalis y P. coriacea. Posteriormente conquistarían nuevos territorios y hoy comparten el sotobosque de encinares de la baja y media montaña en la Bética y parte del Mediterráneo Occidental.
Para saber más:

1. García Guardia, G . “Flores Silvestres de Andalucía”. Editorial Rueda 1.988.
2. VALLE,F., et Col .2003.:Mapa de Series de Vegetación de Andalucía. Consejería de Medio Ambiente de Andalucía. Editorial Rueda ,S.L.
3. GÓMEZ MERCADO, F., MOTA, J. F., PEÑAS. J., VALLE,F., :Reconocimiento Biofísico en Espacios Naturales de Andalucía, Parque Natural de las Sierras Subbéticas Cordobesas. Consejería de Medio Ambiente de Andalucía .
4. Clemente Rubio, Simón de Rojas. “Viaje a Andalucía. Historia Natural del Reino de Granada. 1.801-1.809”. Editado por Antonio Gil Albarracin en el año 2.002. GBG Editora. Almería.