Las bibliotecas públicas españolas cuentan con el mayor número de socios de Europa

Según un barómetro publicado este año por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), dos de cada tres encuestados consideran que en España se lee “poco”. Pero a pesar de esta percepción, unas recientes estadísticas han dado una sorpresa y ofrecen un dato esperanzador: España es el país europeo con mayor número de socios en sus bibliotecas públicas.

El estudio ha sido publicado por la EBLIDA (The European Bureau of Library, Information and Documentation Associations) y cifra el número de socios de las bibliotecas públicas españolas en 13,6 millones, seguida del Reino Unido (11,4 millones) y Francia (11,3 millones).

Sin embargo, otras cifras del mismo estudio resultan en cierto modo contradictorias. Así, con un total de 5.075 bibliotecas públicas, España es el tercer país en número de visitas al cabo del año (111,5 millones), por detrás de Alemania (125 millones), e Inglaterra, que ocupa el primer lugar con 306,6 millones de visitas anuales. Y lo más curioso: a pesar de que España encabeza el número de socios de bibliotecas públicas, el número de préstamos es muy inferior al de otros países europeos, y en este caso los españoles se sitúan en la novena posición, con 60,7 millones de préstamos al año. Lidera este ranking Alemania, con 380 millones de préstamos, seguida de Reino Unido (309,5 millones) y Francia (300 millones).

Resulta bastante complicado encontrar una explicación pero, al parecer, aunque un alto porcentaje de españoles somos socios de bibliotecas públicas y solemos visitarlas con bastante frecuencia en relación a nuestros vecinos europeos, no aprovechamos las visitas para tomar libros prestados, que de hecho es una de las funciones principales de las bibliotecas.

Por otro lado, el estudio Panorámica de las 53 Bibliotecas Públicas del Estado publicado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte indica que se ha producido un aumento de la colección de libros disponibles en ellas, pero una disminución en el número de usuarios activos, visitantes y préstamos.

En definitiva, unos datos para la reflexión que, aunque positivos en algunos aspectos, deberían mejorar en otros.