Muchos prefijos y sufijos provienen del latín y del griego. Algunos eran palabras independientes en su lengua original, otros eran prefijos. Es por ello que se denominan elementos compositivos a aquellos formantes que no son prefijos ni sufijos. Tanto unos como otros se utilizan para la formación de sustantivos, adjetivos, verbos y adverbios.
Prefijo o elementos compositivos Significado Ejemplos
oligo- poco oligofrenia
orto- correcto ortografía
paleo- antiguo paleolítico
pan- totalidad pandemia
para- junto a, al margen de, contra paracronismo, paráfrasis, paradoja
pato- dolencia patético, patología
peri- alrededor de perímetro
piro- fuego pirotecnia
pluri- pluralidad plurilingüe
poli- muchos polisacáridos
pos-,post- detrás de, después de posmodernismo
pro- adelante prólogo, promover
proto- anterior, primero protozoo, prototipo
quiro- mano quiromancia, quirúrgico
retro- hacia atrás retroactivo, retropropulsión
semi- mitad semicírculo
sin- unión sincronía, sintonía
sub- posición inferior suboficial, suscripción
supra- por encima de suprarrenal
tele- distancia teleconferencia
xeno- extranjero xenofobia
xero- seco xerigrafía, xerófilo
xilo- madera xilófago
zoo- animal protozoo