Los cúmulos del sur en los cielos de mayo

Pilares de gas en la Nebulosa del Águila, IC 4703
Crédito: NASA, ESA, STScl y J. Hester and P. Scowen (Arizona State University)

En el hemisferio norte, la duración de los días aumenta de forma progresiva al acercarse el verano y limita la observación durante las primeras horas de la noche, en cambio, los habitantes del hemisferio sur empiezan a tener noches más largas.

La Osa Mayor se alzará muy alto durante la primera parte de la noche en los cielos boreales. Siguiendo la curva que forman Megrez, Alioth, Mizar y Alkaid (en el carro), llegaremos hasta la hermosa Arcturus en Bootes, y continuando con esta curva alcanzaremos la estrella más brillante de Spica en Virgo. El suroeste estará dominado por Regulus de Leo. Podemos aprovechar para observar dos galaxias brillantes: M101 o Galaxia del Molinete, situada en la Ursa Major, siendo una de las espirales de Gran Diseño más destacadas del cielo; y M51 o Galaxia del Remolino, situada en Canes Venatici, que tiene una pronunciada estructura espiral como resultado del actual encuentro de M51 con su vecina, NGC 5195. Ambas se observan como nubes difusas con unos prismáticos. Para poder observar sus estructuras es necesario el empleo de un telescopio.
En los cielos australes se encontrarán muy cerca del cenit, a medianoche, Centaurus y Crux, una zona muy rica en cúmulos globulares, de donde el más destacable es NGC 5139 (también denominado, curiosamente, omega de Centauri), el cual a simple vista parece una estrella gigante y borrosa, pero que con unos prismáticos brinda una imagen espectacular, siendo el cúmulo más brillante de los cielos. El norte se verá dominado por un triángulo formado por Spica en Virgo, Arcturus en Bootes y Antares en Scorpio. Se trata de un magnífico momento para contemplar la totalidad de las galaxias que componen el cúmulo de Virgo. El Cúmulo de Virgo es un cúmulo de galaxias situado aproximadamente a una distancia 59 millones de años-luz en dirección de la constelación de Virgo. Contiene unas 1.300 galaxias, aunque puede que lleguen a ser hasta 2.000 y forma la región central del mayor Supercúmulo Local, del cual forma también parte el Grupo Local, grupo al que pertenece la propia Vía Láctea. Galaxias del catálogo Messier que pertenecen al Cúmulo de Virgo: M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99 y M100.
Durante el mes de mayo se pude admirar la lluvia de meteoros Eta Acuáridas, pero como su radiante está casi en el ecuador celeste, apenas se ven en las latitudes más septentrionales. La impresionante lluvia de las Eta Acuáridas alcanza su máxima intensidad hacia el 5 o el 6 de mayo, cuando en una hora es posible contemplar unas 30 rápidas estrellas fugaces que parecen irradiar desde las inmediaciones de la estrella Eta Aquarii, situada casi exactamente en el ecuador celeste. Las Eta Acuáridas proceden del polvo del cometa Halley.

Efemérides, visibilidad planetaria y constelaciones
Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):

Mayo 2014

2-may-14 22:45:02 Mercurio en el perihelio. (Distancia heliocéntrica: 0.30749 U.A.)

4-may-14 12:59:53 Júpiter a 5.85°N de la Luna. (Elongación de Júpiter: 61.5°)

6-may-14 10:22:48 Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 404318 Km | Iluminación: 43.5%)

6-may-14 20:28:58 Máximo brillo de Mercurio (Elongación: 12.33°) V=-1.2

6-may-14 Lluvia de meteoros: Eta-Acuáridas, actividad desde el 19 de abril al 28 de mayo, con máximo el 6 de mayo, THZ 70. Cometa: 1P/Halley. Radiante en Acuario, AR 338º, DE -01º
Se trata de meteoros con una gran velocidad, produciendo bólidos muy luminosos y de largas trayectorias.

7-may-14 03:14:51 Cuarto creciente (Distancia geocéntrica:403998 Km.)

8-may-14 Lluvia de meteoros: Eta-Lyridas, actividad desde el 3 al 14, con máximo el 8 de mayo, THZ 3. Cometa: 1P/Halley. Radiante en Lyra, AR 287º, DE +44º

10-may-14 18:14:50 Saturno en Oposición (Distancia geocéntrica: 8.89968 U.A.)

11-may-14 12:33:49 Marte a 3.36°N de la Luna. (Elongación de Marte: 138.7°)

14-may-14 12:07:14 Ocultación de Saturno por la Luna. DM: 0.579 Ilum: 99.9% No visible

14-may-14 12:13:02 Saturno a 0.96°N de la Luna. (Elongación de Saturno: 175.4°)

14-may-14 19:15:54 Luna llena (Distancia geocéntrica:374225 Km.)

15-may-14 13:17:26 Venus a 1.27°S de Urano. (Elongación de Venus: 40.4°)

16-may-14 08:26:25 Venus en el afelio. (Distancia heliocéntrica: 0.72821 U.A.)

18-may-14 07:49:47 Plutón a 1.77°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 133.9°)

18-may-14 11:56:35 Luna en el perigeo. (Distancia geocéntrica: 367102 Km | Iluminación: 82.6%)

20-may-14 01:30:06 Marte estacionario. (Elongación: 130.0°)

21-may-14 12:59:09 Cuarto menguante (Distancia geocéntrica:370702 Km.)

22-may-14 03:08:19 Neptuno a 4.10°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 83.5°)

24-may-14 20:24:17 Urano a 1.23°S de la Luna. (Elongación de Urano: 48.4°)

25-may-14 07:00:36 Mercurio en máxima elongación este. (Elongación: 22.68°)

25-may-14 17:06:18 Venus a 1.79°S de la Luna. (Elongación de Venus: 38.4°)

28-may-14 18:40:13 Luna nueva (Distancia geocéntrica:392765 Km.)

30-may-14 16:57:45 Mercurio a 6.31°N de la Luna. (Elongación de Mercurio: 21.7°)

Los planetas

Mercurio se podrá obsservar a partir del dia 5, en los atardeceres, con una magnitud de -1,1.
Venus se podrá observar antes de los amaneceres, alcanzando una magnitud de -3,6.
Marte se observará en los atardeceres, aproximadamente durante 9 horas, con una magnitud de -0,8.
Júpiter se podrá ver en los atardeceres, durante casi 5 horas, con una magnitud de -1,6.
Saturno podrá observarse en los atardeceres, aproximadamente durante 10 horas, alcanzando una magnitud de 0,3.

Visibilidad planetaria

Visibilidad planetaria

Cartas Celestes

Mes de Mayo

Propuesta de observación

Hemisferio Norte

Hemisferio Sur

Constelaciones con mejor visibilidad para este mes

Abreviatura Nombre en latín Carta Nombre en español Localización Mejor visibilidad

BOO Bootes