Misión cumplida: Philae aterriza en el cometa y Rosetta le acompaña.

Philae ha llegado a su destino, misión cumplida. El día de hoy será recordado en la Historia de la Astronomía y de las ciencias en general como la primera vez que una nave humana aterriza en un cometa. Ya se había hecho en la Luna, Marte... y ahora en un "pequeño" cometa. Un hito realizado por la Agencia Espacial Europea (ESA) que podrá dejar atrás ese borroso y mal recuerdo que suponía el proyecto Galileo que acabó en fracaso.

Philae aterrizando en el cometa Chury.

La noticia llegó al centro de control de la ESA a las 17:04, y en tan sólo uno minutos revolucionaba todos los medios y las redes sociales. Y nosotros no somos menos, en nuestro Twitter a esa hora adelantábamos que ahora íbamos a publicar esta entrada y anunciamos la feliz noticia. Este logro demuestra el potencial que tiene la ciencia europea y que perfectamente puede ser superior al de la NASA, así que no hay que perder la esperanza en nuevos proyectos, aunque parezcan casi imposibles.
Supongo que algunos serán de la opinión de ¿por qué gastar millones en estas empresas? La respuesta es sencilla. Porque Philae analizará los elementos más antiguos de nuestro Sistema Solar, los cometas, fragmentos congelados llenos de historia, y los resultados ayudarán a los científicos ha averiguar el origen de Sistema Solar y del agua que llena los océanos.

Rosetta

Según comunicó el director del proyecto Phiale, Stefan Ulamec, el aterrizaje fue más accidentado de los que se esperaba. Philae debería a verse adherido al cometa mediante un arpón y tres tornillos, pero parece ser que el arpón no se ha desplegado y que el robot sólo está sujetos por los tornillos. Desde el Twitter de la ESA han comunicado que están buscando soluciones. Por otro lado, el aterrizaje ha sido muy suave gracias a la amortiguación del tren de aterrizaje. En general todavía son escasos los datos de esta fase de la misión, habrá que esperar hasta más novedades.
Philae es un recogedor de muestras andante; armado con 10 herramientas el robot podrá tomar muestras que le den datos sobre la química del cometa y su estructura interna. También podrá tomar fotos de la superficie del planeta y enviarlas a los centros de control de la ESA, repartidos por diferentes países miembros.
Como ha habido fallo en el aterrizaje, los científicos no dan mucha esperanza de vida al proyecto Philae. Su vida dependerá de las condiciones que se encuentre en la superficie helada del cometa, ya que como explicamos ayer, las emisiones de polvo y gases pueden aumentar en cualquier momento. Debido al poco tiempo que se le da a Philae, los miembros de la ESA mandarán al robot a realizar una misiones prioritarias, que tienen que ser cumplidas en los próximos tres días. Si el periodo de utilidad aumenta, se estudia que se pueda hacer un programa de observación más amplio.

67P o Chury, objetivo de la misión Rosetta.

El cometa 67P o Chury ha sido el objetivo de esta misión que ya dura casi 11 años. Se trata de un cometa formado por dos fragmentos unidos por una franja de tierra, y la zona de aterrizaje J es una pequeña llanura en el fragmento más pequeño. Este astro está a unos 510 millones de kilómetros y viaja a unos 12.000 kilómetros por hora.
Hoy ha sido una jornada muy intensa. A las 9:06 (hora peninsular) la nave Rosetta se colocaba en la posición correcta apuntando directamente al cometa. Pocos minutos después el robot Philae se despegaba del satélite y ponía rumbo al astro. Esta noticia no llegó hasta casi media hora después a la Tierra, porque es lo que tarda la señal en recorrer los 510 millones de kilómetros. Después de la separación y tras cuarenta minutos, a Philae sólo le quedaban 20 kilómetros por recorrer; mientas, el satélite Rosetta volvía a su órbita circular alrededor del cometa. A pesar del éxito de la misión, durante el acercamiento del robot se vivió un momento crítico, la ESA perdía la conexión con Philae. Tras casi seis horas angustiosas, la felicidad invadía la Agencia Espacial Europea a las 17:04, cuando la noticia llegaba a la Tierra. Un momento histórico que cambiará para siempre la Historia de la Astronomía y que abrirá un nuevo camino a la conquista del espacio por el ser humano.