Niños: Bebidas energéticas y deportivas

Ayer salió un nuevo reporte de la Academia Americana de Pediatría en el que se discutió el tema de las bebidas energéticas y deportivas para niños.
He de confesar que nunca se me hubiera ocurrido que los niños tomaran bebidas energéticas, ya saben tipo Red Bull, y resulta que del 2004 al 2007 ha crecido 5% la venta de éstas en las escuelas de EUA. ¿Ustedes le darían a su hijo un Red Bull? Exacto, yo creo que nadie en su sano juicio.
Tenemos por otro lado a las bebidas deportivas, tipo Gatorade, que incluso están siendo publicitadas para niños. PepsiCo tiene la desfachatez de incluir Gatorade Kids en su programa Vive Saludable como opción saludable (valga la rebundancia) a los refrescos.
Ahora, ¿qué opinan los expertos?
Empecemos con las bebidas energéticas. No sé si empezar por las calorías, los azúcares, la cafeína, la taurina, el guaraná... hay que tener claro el efecto de estas sustancias en niños y adolescentes. Por más que hoy en día crezcan más rápido los niños, y que nos cueste trabajo acordarnos que ese mini adulto tiene solo 14 años, no le están haciendo ningún bien dándole cafeína diario. O bueno, a lo mejor los adultos no se las dan, pero hay que educar a los niños/adolescentes para que no las tomen y busquen otras alternativas. Si de por sí, las leyes sobre bebidas energéticas para adultos limitan tanto por todas las consecuencias que han visto que tienen en la salud, imagínense en los menores de edad. Los pediatras son muy claro en este tema, los menores de edad no deben tener este tipo de bebidas estimulantes como parte de su vida.
Las bebidas deportivas empiezan más o menos igual, calorías y azúcares. Hay un problema de obesidad infantil en el mundo, el cual no requiere de seguir metiendo y metiendo calorías, en especial de azúcares. De nuevo, vamos al caso de los adultos que toman este tipo de bebidas... solamente son justificadas para los deportistas. Ya hemos tocado el punto. De igual forma, este tipo de bebidas son justificables para niños que hacen mucho ejercicio y en ciertas condiciones, no para todos y MUCHO MENOS como agua.
¿Qué SÍ deben tomar los niños y adolescentes?
Agua. Agua sola. Necesitan hidratarse como cualquiera de nosotros. No necesitan 16 gr de azúcar por porción de bebida que se toman en 10 minutos. Peor aún si hay que empezar a multiplicar. Seamos conscientes y eduquemos a nuestros niños.
*The American Academy of Pediatrics. Committee on Nutrition and the Council on Sports Medicine and Fitness. Clinical Report—Sports Drinks and Energy Drinks for Children and Adolescents: Are They Appropriate?