«Niños de la calle», de Nguyễn Phan Quế Mai

«De la autora de ‘El canto de las montañas’, una saga conmovedora y de suspense sobre secretos familiares, traumas ocultos y el poder primordial del perdón, ambientada durante la guerra y en el Vietnam actual. »

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Niños de la calle es una conmovedora novela que nos habla de secretos familiares, traumas, discriminación, esperanza y en última instancia, perdón. Está ambientada en el Vietnam de 1969, devastado por la guerra, y en la actualidad.
Durante la guerra de Vietnam, nacieron decenas de miles de niños de la relación entre los sodados estadounidenses y las mujeres vietnamitas (la mayoría chicas jóvenes que se vieron obligadas a prostituirse por necesidad). Las trágicas circunstancias que ocurrieron cuando los americanos evacuaron Saigón separaron a la mayoría de estos niños americoasiáticos de su padre y, más tarde, de su madre. Muchos de ellos no han vuelto a encontrarse. Los llamaban «mestizos», «niños de la calle», «bastardos» o «imperialista negro americano». Sus rasgos americanos delataban sus orígenes.

Uno de los protagonistas de la novela es Phong, uno de los miles de niños mestizos abandonados delante de un orfanato por sus padres estadounidenses y sus madres vietnamitas. Ahora es un campesino que cultiva arroz, es campesino y músico, padre y marido cariñoso. Pero creció rodeado de rechazo, insultado como un «imperialista estadounidense negro» y un «hijo del enemigo». Pero nunca pierde la esperanza de encontrar a sus padres y demostrar que es más que un ‘bui doi’, más que un niño dela calle.
Décadas más tarde, un veterano estadounidense ex piloto de helicóptero, Dan Ashland, regresa a Vietnam con su esposa, Linda, en busca de una manera de curarse de su trastorno de estrés postraumático arrepentido de sus acciones durante la guerra y ha regresado con la esperanza de enfrentarse a los demonios que se niegan a guardar silencio, a socorrer a las víctimas del agente naranja o retirar artefactos explosivos sin detonar. A través de él, la autora pretende mostrar cómo las guerras y la violencia pueden afectar a una persona, y analizar lo que se necesita para perdonarse a un mismo y ayudar a otros a sanar.
Y están también las hermanas Trang y Quynh que dejan su aldea rural hacia la bulliciosa ciudad de Saigón, desesperadas por encontrar trabajo para ayudar a sus padres empobrecidos . Cuando aceptan trabajos como «chicas de bar» en bares y burdeles, a las que se les paga para coquetear con soldados estadounidenses, deben decidir si están dispuestas a darle la espalda a las personas que solían ser. Mujeres que se niegan a ser víctimas, que harían cualquier cosa por su familia y que tienen que enterrar muchos secretos en lo más profundo de sí mismas para proteger a su familia.
El pasado y el presente convergen cuando estos personajes se unen para enfrentar decisiones tomadas durante una época de guerra, decisiones que repercuten en la vida de cada uno y, en última instancia, les permiten encontrar puntos en común entre raza, generación, cultura e idioma. Inmersivo, conmovedor y lírico.

Niños de la calle cuenta una historia inolvidable de cómo aquellos que heredaron la tragedia pueden redefinir sus destinos con sabiduría, compasión, coraje y alegría ganadas con tanto esfuerzo.

Lee y disfruta de las primeras páginas de la novela.

La autora:
Nacida en 1973, durante la guerra de Vietnam, Nguyễn Phan Quế Mai creció siendo testigo de la devastación de la guerra y sus secuelas. Impulsada a escribir por la paz, es una escritora galardonada en vietnamita e inglés, autora de doce libros de poesía, ficción y no ficción. Sus obras se han traducido y publicado en más de veinte países. Sus escritos en vietnamita han recibido el Poetry of the Year Award en 2010 de la Asociación de Escritores de Hanoi, el Capital’s Literature & Arts Award y el primer premio en el concurso de poesía para conmemorar los mil años de Hanoi. Sus obras en inglés han recibido los premios The BookBrowse Best Debut Award, International Book Awards, PEN Oakland/Josephine Miles Literary Award, Lannan Literary Award Fellowship for Fiction, y quedó semifinalista del Dayton Literary Peace Prize. Quế Mai es doctora en Escritura Creativa por la Universidad de Lancaster (Reino Unido). Fue nombrada por Forbes Vietnam una de las veinte mujeres vietnamitas inspiradoras de 2021. Su primera novela, El canto de las montañas, publicada en AdN, fue un éxito mundial.

El libro:
Niños de la calle (título original: Dust Child, 2023 ha sido publicado por AdN Alianza de Novelas. Traducción de Carmen Francí Ventosa. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 408 páginas.

Como complemento pongo un vídeo en inglés titulado Author and Poet Nguyễn Phan Quế Mai author presents «Dust Child».