No news, bad news

Ahora mismo no hay nada publicado sobre esto en los medios españoles, ruego su difusión.
Mientras estaba por España la semana pasada no dejé de prestar atención a la prensa escrita y a los telediarios en busca de noticias sobre Japón y me sorprendió no encontrar apenas novedades sobre la evolución de Fukushima. Después del circo mediático al que nos vimos sometidos durante el mes de Marzo resulta que ahora reina el silencio, no hay noticias desde Japón. Claro, a uno inmediatamente le da por pensar aquello de no news, good news; si no hay noticias es porque no hay nada noticioso que contar, todo va bien o progresa adecuadamente.
Sin embargo, no hace falta haber vivido mucho tiempo en Oriente para darse cuenta de que aquí las cosas funcionan a la inversa. Si algo va mal, se intenta ocultar, se mira hacia otro lado y se intenta salvar por todos los medios el conflicto directo. El objetivo no es otro que evitar lo que aquí se conoce como "perder la cara". Es un concepto que aprendí hace unos años cuando trabajaba en Vietnam. El miedo a la vergüenza, a aceptar que se ha cometido un error, al fracaso dentro un colectivo, todo ello es fruto de una enorme presión social que en ocasiones lleva al individuo a actuar de forma irracional.
Aquellos que lleváis también un tiempo viviendo en Japón seguro que habéis visto a algún japonés (no digo que sean todos, ojo) ponerse nervioso ante una pregunta que no sabe responder o una situación que no sabe controlar. Miran hacia arriba, se rascan la cabeza, dicen "eh... uhm... eto... chotto...", y simplemente se niegan a dar un no por respuesta y esperan que milagrosamente ocurra algo que les permita salir del paso indemnes. Para mi desconcierto, una vez vi a un estudiante japonés aguantar así durante 5 minutos sin responder a una pregunta incómoda de un profesor extranjero, un episodio bastante ridículo. Pues bien, esto que normalmente no tiene repercusiones importantes y que simplemente nos lleva a agotar nuestra paciencia es lo mismo que está sucediendo en estos momentos en Japón con la crisis de Fukushima.
El auténtico circo mediático que llevan semanas orquestando los señores de TEPCO y del que son cómplices por omisión los señores del gobierno nipón no tiene precedentes. Desde que ocurriera el accidente nuclear de Fukushima Daiichi el 11 de marzo tras el terremoto de Tohoku el silencio se ha apoderado de la prensa y los comunicados oficiales han aparecido por cuentagotas, y más o menos han venido a confirmar lo que coincidían en señalar todos los expertos internacionales en un primer momento pero que Japón se negaba a aceptar por tratarse del escenario más pesimista.
Fusión total del núcleo en el reactor 1 de Fukushima
TEPCO acaba de hacer público que el núcleo del reactor 1 se ha fundido totalmente. Esto es algo que ya venían diciendo los expertos desde el principio, en base a las evidencias, pero TEPCO y el gobierno de Japón se empeñaron en negar una y otra vez. Sin embargo, como si la compañía estuviera esperando que ocurriera mientras una especie de milagro, ha intentado soltar la información de forma lenta y pausada, en pequeñas dosis. Primero un 'es posible', luego un 'es probable', luego un 'creemos que puede así porque hay evidencias', así hasta llegar a un 'de acuerdo, lo admitimos'. Mas de dos meses ha tardado la compañía en confirmar lo que se sospechaba que podía haber sucedido durante el terremoto del 11 de Marzo, lamentable.
Veamos la sucesión de los acontecimientos:
Todas las fuentes de las noticias provienen de enenews.com, un portal que recoge noticias sobre la crisis de Fukushima de diversos medios oficiales y que se ha convertido en el único haz de luz en un universo de sombras y silencio en la mayor parte de la prensa internacional.
- Tras una inspección del interior del reactor 1 el pasado jueves 12, los operarios encontraron que la lectura de los niveles de agua dentro de la vasija de presión del reactor eran incorrectos y que parte de las barras de combustible estaban expuestas por encima del agua, lo que provocaba un aumento de la temperatura y que estas se fundieran. Por su parte, la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón afirmó que si sus datos eran correctos, la parte superior de las barras de combustible se habría fundido y se habría acumulado en la base del reactor pero que creía que la parte inferior seguía en proceso de refrigeración.
Ante la evidencia del descenso en el nivel de agua, TEPCO se vio obligada a admitir que podría haberse producido una rotura en la vasija de presión del reactor por la que se hubiese filtrado hacia la vasija de contención el agua que hasta ahora se había bombeado con el objetivo de contener la temperatura del núcleo y evitar la reacción nuclear (de fisión).
- Al día siguiente, TEPCO anunció que se habían encontrado agujeros en la vasija de presión del reactor, probablemente causados por las barras de combustible fundido que habían ido a parar hasta el fondo de la vasija.
- El domingo 15 TEPCO admitió que la fusión del núcleo ocurrió 16 horas después del terremoto del 11 de Marzo fundamentalmente por causa del seísmo, que se estima que pudo provocar daños en las tuberías de refrigeración del reactor y en la vasija. El corte de luz provocado por el posterior tsunami no fue por tanto una causa directa; lo cual contradice totalmente lo que afirmó en su día la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón sobre que el reactor había aguantado bien el seísmo pero que el tsunami de escala desproporcionada causó la pérdida del suministro energético en la planta y originó la explosión y el aumento de la temperatura en el núcleo por falta de refrigeración.
Según parece, lo que ocurrió fue que el reactor se detuvo a las 14:46h después del terremoto y fue entonces cuando el nivel del agua en la vasija de presión comenzó a disminuir y la parte superior de las barras de combustible se vieron expuestas haciendo que se detectara un aumento en los niveles de temperatura hacia las 18h. La fusión del núcleo podría haber comenzado a las 19:30h y haberse fundido en su mayor parte hacia las 6:50h del día siguiente. Tras haberse depositado en el fondo de la vasija de presión del reactor habría comenzado a crear un agujero.

Esto explicaría que los operarios que entraron en el edificio la noche del 11 de Marzo detectaran niveles de radiación por encima de los 300 millisieverts por hora, pero en ese momento TEPCO se negó a admitir que se hubiera producido una fusión en el núcleo o que se hubiera filtrado parte del material radiactivo fuera del reactor. Lo que en realidad ocurrió en apenas 16 horas, para TEPCO ha ido sucediendo a cámara lenta durante dos meses.
Daños en la vasija de contención, material radiactivo filtrado al suelo
El lunes 16 TEPCO anunció que la brecha en la vasija de presión había provocado daños también en la vasija de contención, lo que explicaba las filtraciones de agua contaminada que se habían detectado anteriormente, incluso en el edificio del reactor. En esta situación, se estima que la cantidad de uranio que se encuentra actualmente depositado en la base de la vasija de contención -si es que no la ha traspasado ya- haya reiniciado una reacción nuclear, como se está comprobando en mediciones en hojas de té al sur de Tokio o en varios puntos del planeta hoy mismo (ver el siguiente vídeo).

Conclusiones
A la luz de la gravedad de esta nueva información surge en primer lugar la pregunta de ¿por qué TEPCO ha estado bombeando agua en el interior del reactor durante meses si desde el principio existían indicios de que se había producido una fusión del núcleo que a la larga podría provocar una grieta en el fondo de la vasija del reactor? Durante un tiempo detectaron filtraciones de agua contaminada en el exterior y no sabían de dónde procedía, pobres diablos. ¿Por qué motivo negaron lo que era evidente y lo que aclamaba la opinión internacional? Para mí no es más que un comportamiento irracional...
La segunda pregunta es ¿qué va a pasar ahora ese uranio en estado de reacción depositado en el fondo de la vasija de contención? Si es que todavía no la ha traspasado, será cuestión de tiempo. ¿Qué pasará entonces cuando llegue a la tierra? Es lo que se denomina como el Síndrome de China y lo que algunos temieron que ocurriera en Japón en un principio. El origen de la frase proviene de la idea de que el material radioactivo fundido de un reactor nuclear estadounidense que sufriese semejante accidente podría hipotéticamente atravesar la corteza de la Tierra y alcanzar las antípodas de los Estados Unidos, popularmente asociadas a China. No se sabe si podría atravesar la corteza de la Tierra pero sí sería capaz de contaminar el suelo de Japón y en contacto con la costa parte del océano Pacífico, más aún de por si de lo que ha estado contaminando el agua radiactiva filtrada. Cuesta hacerse a la idea de un escenario tan bizarro pero es sin duda lo que está ocurriendo o puede llegar a ocurrir próximamente. Las consecuencias serían terribles, con el suelo contaminado por radiación la agricultura y la ganadería resultarían inviables en esa región del norte de Japón, además de la pesca en la costa del Pacífico. Una buena parte de los recursos naturales de un país desperdiciados, y estamos hablando de uno de los países más poblados del mundo, sería uno de los desastres humanitarios más serios de la historia. Terrible.

Siento que todo esto no se trata de un error, de un simple fallo en los cálculos y en las suposiciones de TEPCO, sino un intento premeditado de ocultar la verdad. TEPCO ha hecho públicos sus datos cuando no quedaba más remedio y las mediciones de radiación por parte de fuentes independientes han demostrado la emisión de partículas radioactivas fuera de la planta de Fukushima. Esa absoluta falta de transparencia, ese hermetismo mediático al son que ha querido marcar TEPCO, esa negativa del gobierno nipón de aceptar la ayuda y la colaboración de rusos (que ya tuvieron experiencia con Chernobil) y americanos (que ya tuvieron experiencia con Three Mile Island) no son más que los síntomas de un comportamiento irracional, el mismo que comentaba antes. ¿Qué es lo que lleva a Japón a pensar que es capaz de salir sólo de este problema, orgullo? ¿Qué es lo que lleva a la comunidad internacional a mantenerse a la espera viendo como los niveles de radiación aumentan al otro lado del océano Pacífico, despreocupación?
Quiero pensar que no es demasiado tarde para solucionar el problema pero la situación es muy delicada en estos momentos, parece estar fuera de control. Durante dos meses TEPCO ha estado perdiendo el tiempo inyectando agua que se salía tal y como entraba mientras el núcleo fundido se iba abriendo paso a través de las vasijas del reactor. Si el núcleo traspasa la vasija de contención y llega al suelo puede que sea demasiado tarde y que no haya forma de parar el desastre. Si esto ocurre, el gobierno de Japón no habrá sido sino cómplice por haberlo dejado todo en manos de TEPCO y no haber puesto a disposición de lo que la situación requería los medios necesarios, tales como el ejército (perdón, fuerzas de autodefensa) o la ayuda internacional que se le ha prestado en base a que esto es un problema global que afecta a varios países.
Intentaré actualizar el blog o twitter con las últimas noticias, pero mientras tanto os recomiendo seguir enenews.com para estar informados al minutos de esta crisis.