Palabras históricas

Uno de los temasque constituyen un motivo de “curiosidad idiomática”, es el de las llamadaspalabras, vocablos o voces históricas.Su origen puedeser el nombre o apellido de un personaje famoso o desconocido, el de unalocalidad, el de un hecho o una batalla, etc.El uso las ha incorporadoal vocabulario general en forma de sustantivos, verbos o adjetivos y,generalmente, se las utiliza sin saber realmente cuál es su procedencia. Acontinuación, la explicación de algunos de ellos.
LincharEs un verbo quedescribe la “acción de castigar con la muerte, sin proceso y tumultuosamente aun sospechoso o a un reo” y su creador fue el terrible capitán William Lynch,allá por 1780 en la ciudad de Virginia, Estados Unidos. Según cuenta el escritorEdgar Allan Poe, en un editorial de 1836, la víctima era maniatada, con unasoga al cuello y montada sobre un caballo que, cuando se movía para ir en buscade agua o alimento, provocaba la muerte del condenado.
LonganizaEl origen de estapalabra es un término del latín vulgar, lucanicia,derivado a su vez de lucanica, asíllamada porque se la elaboraba en la ciudad de Lucania, al sur de Italia. Enromance, “luganiza” pasó a ser longaniza por un proceso fonético común, ayudadopor el influjo de “luengo: largo”.
OnanismoAunque ladefinición de este vocablo diga “vicio sexual solitario, masturbación”, debemosreivindicar el nombre de este personaje bíblico: Onán, de acuerdo con la leyhebraica, debió casarse con la viuda de su hermano, pero como no deseaba tenerhijos que consideraría ajenos, trataba de evitar el contacto con su“esposa-cuñada”, o bien, practicaba el “coito interrumpido”.
MayonesaEs un vocablo quenos llega a través del francés mayonnaisepero su procedencia es el nombre de Mahón, una isla ubicada en las Baleares,debido a que ahí se la elaboró por primera vez.
MelbaComo postrehelado, la Copa Melba parece provenir de una soprano inglesa de apellido Moore,que fue la primera en pedir que le agregaran frutas a su crema helada. Como ellaera oriunda de la ciudad australiana de Melbourne, se tomó la variante Melbapara designar esta copa helada.
MaratónEl nombre de estacompetencia deportiva proviene de la batalla de Marathón, aldea de Ática,situada a unos cuarenta y dos kilómetros de Atenas, donde los griegosobtuvieron una gran victoria sobre los persas. Cuenta la tradición, que llevóla noticia a Atenas un soldado que hizo corriendo el trayecto y murió de fatigaal llegar.
MagdalenaEs el nombre deuna especie de bizcocho, probablemente porque se lo usa para “mojar” y,entonces, gotea “llorando como una Magdalena”, en alusión a la santaarrepentida.
TarantelaEs un conocidobaile napolitano y proviene del nombre de la ciudad italiana de Tarento,ubicada al sureste de la península, en la provincia de Apulia. Primitivamente,se creía que el movimiento producido durante este baile, curaba a los picadospor la tarántula (variedad de araña típica de la zona), evitando que el venenoactuara sobre el lugar de la picadura.