Pastel de hojaldre relleno de lemon curd con merengue italiano

Cuando cocino alguna receta nueva, que no haya preparado nunca, cualquier plato denominado “salado” por diferenciarlo de los pasteles o los dulces, me es muy fácil, no voy con miedo siguiendo las instrucciones del paso a paso, incluso aunque sea de memoria habiendo probado el plato en sí; no me cuesta en absoluto jugar con los ingredientes.  
Ahora bien, con la repostería he de reconocer que cuando la preparo, los miedos y la inexperiencia inunda mi cocina, ya que éste tipo de cocina, se necesita una estricta medición de los ingredientes, mucha paciencia y experiencia; un simple error puede llevar a un desastre gastronómico, por lo que me merece mucho respeto. 
No por mi inexperiencia me desanimo y al contrario intento una y otra vez probar, experimentar, disfrutar y recordarme a mi misma, que una de las claves es no desesperarme si no logro los resultados esperados, estéticos sobre todo; porque de sabor y texturas, en la mayoría de los casos suelo conseguirlos. 
En ésta ocasión he disfrutado y mucho preparando éste pastel, sobre todo escuchando “los piropos” que mi marido le dedicaba a la crema del relleno, ya que le encanta el sabor a limón en todo tipo de postre, así que ésta es ideal para él, el clásico “lemon curd” inglés, una crema suave, parecida a las natillas, aterciopelada, con un riquísimo contraste entre lo dulce y lo ácido del limón.
Esta crema de tradición inglesa se hizo popular a finales del siglo XIX, se servía a la hora del té (ése famoso té de las cinco), acompañando a los pequeños bollitos de pan llamados “scones”.   La traducción de “Lemon curd” es “cuajada de limón” y es que la elaboración se hace a base de un cuajado entre el zumo de limón y la yema de los huevos.
Para cubrir y decorar el pastel, me decidí por preparar un merengue tipo italiano. Con el tiempo he aprendido a diferenciar o mejor dicho, a saber cuales son los tres tipos de merengue que existen, el francés, el italiano y el suizo.
La diferencia estriba en la forma de prepararlo: el merengue fracés es aquel que se hace con claras y azúcar batiendo simple y sencillamente en un bol; el suizo es el que se prepara con claras y azúcar batidas al baño Maria hasta que se disuelve el azúcar y el merengue italiano, es el que se realiza con un almibar que se va agregando a las claras batidas, hasta formar esa maravillosa espuma blanca tan deliciosa.
Y por último, la base del pastel, el hojaldre he de reconocer que aún no me he atrevido a prepararlo, así que suelo comprarlo ya preparado, refrigerado, listo para hornear (me da muy buen resultado el de Carrefour que es el que suelo utilizar prioritariamente).
¿Cómo preparar tan riquísimo dulce?
Preparar el lemond curd:
   Ingredientes: 200 gr. de azúcar normal, el zumo de dos limones, cuatro yemas de huevo  y 100 grmos. de mantequilla, ralladura de la piel de un limón (sin la parte blanca).
   Los pasos a seguir:   En un cuenco de cristal batir las yemas de huevo junto con el azúcar, la ralladura del limón y colocarlo dentro de una cacerola con un poco de agua.A fuego medio ir removiendo con cuidado de que no llegue a hervir la crema durante unos diez minutos aproximadamente, hasta que tenga una consistencia de natilla.Apartar del fuego y pasar la crema por un coladorAñadir la mantequilla a temperatura ambiente, reblandecida e ir removiendo hasta que esté completamente integrada.Dejarla enfriar en el frigorífico.
Mientras poner el hojaldre en un molde que se pueda desmoldar sin dificultad previamente engrasado por los bordes y con papel de hornear en la base.Echar en la base un peso (suelo usar garbanzos) y meter en el horno, previamente precalentado a 180º C, hasta que esté dorado.Sacar del horno y dejar enfriar.
Durante ése periodo de tiempo, montar las claras.
Ingredientes: 4 claras de huevo (unos 120 grms.), 240 gr. de azúcar blanca normal (siempre el doble del peso de las claras) y unos 60 cc. de agua.
Los pasos a seguir:
En una cacerolita hacer el almibar, poniendo a hervir el agua y el azúcar removiendo de vez en cuando, hasta conseguir llegar al punto de espesor que esté casi blanca (unos 120º C). Apagar el fuego y mantener caliente Mientras en un cuenco echar las claras y con las varillas de la batidora eléctrica comenzar a batir y cuando las claras ya estén espumosas, sin dejar de batir ir añadiendo en forma de hilo, poco a poco, el almibar, de forma que no caiga siempre en el mismo lado.No dejar de batir hasta que la preparación llegue a temperatura ambiente (es fundamental seguir batiendo, no cortar el proceso, ya que la temperatura del almibar es muy alta y se podría re cocinar las claras en vez de hacer merengue).Obtendrán un delicioso, firme, suntuoso merengue italiano.
Montar el pastel:
Desmoldar el hojaldre, retirar los garbanzos y quitar el papel de hornear y emplatarlo.Untar el lemon curd por toda la superficie.Echar por encima el merengue introduciéndolo en una manga pastelera, procurando que haga picos y quemar con un quemador de cocina.
Un pastel crujiente de hojaldre, con una deliciosa crema con sabor a limón y el dulzor de un suave merengue.  Para chuparse los dedos…