Perseidas, Saturno, Spica y más Marte

A estas alturas no es novedad avisar que este fin de semana tenemos el máximo de la corriente de meteoros (estrellas fugaces) de las Perseidas. Conocidas también como Las Lágrimas de San Lorenzo (festividad que se celebra precisamente hoy), se trata de la lluvia de estrellas por excelencia en el hemisferio norte, dado que coincide con las vacaciones de verano y el buen tiempo de estas fechas. Este año, además, hay buenas condiciones para su observación: poca luna y coincidiendo el máximo justo el fin de semana. Desde hace años hemos ido contando por aquí las peculiaridades de esta lluvia de estrellas, dado que es noticia casi todos los años en todos los medios de comunicación. Lo más importante, no obstante, es recordar que cuando decimos que la THZ máxima esperada es de 100 meteoros a la hora eso no significa que veamos 100 meteoros a la hora: sólo si el radiante (el punto del cielo desde el que parecen venir los meteoros) estuviese en el cenit y tuviesemos una noche oscura contemplaríamos tal actividad, en el máximo. Recuerdo, eso sí, años (como en 1993 en los Campamentos de Astronomía en al Naturaleza en la sierra de Alfácar y Víznar, Granada) en los que sí contábamos tales números. Pero normalmente la noche del máximo se debería ver al menos un meteoro cada dos minutos. Puedes encontrar información más precisa sobre todos estos datos y consejos para la observación de meteoros en esta página de la asociación ASAAF (Madrid).

Cartel que presentan conjuntamente en Andalucía las asociaciones astronómicas de la Red Andaluza de Astronomía (RAdA) que organizan actividades públicas por motivo de las Perseidas. Más información sobre estos eventos (9 lugares en toda Andalucía) aquí. Crédito de la imagen: RAdA.
Por motivo de las Perseidas, a lo largo y ancho de toda la geografía española se están organizando actividades públicas de divulgación astronómica. En Andalucía, por ejemplo, gracias a la Red Andaluza de Astronomía (RAdA) se han coordinado 9 observaciones astronómicas públicas en las provincias de Sevilla, Málaga, Cádiz, Granada y Jaén.
Además de las Perseidas, este fin de semana tenemos, al principio de la noche, un trío bastante peculiar: los planetas Marte y Saturno se encuentran muy cerca de la brillante estrella Spica, alfa de la constelación de la Virgen. He preparado un mapa rápido usando http://neave.com/es/planetario/, un sencillo mapa celeste interactivo:

Marte, Saturno y la estrella Spica vistos desde el Observatorio de Siding Spring (Australia), a las 20:04 hora local. El triángulo formado por los dos planetas y la estrella principal de Virgo se verá bien en cualquier parte del mundo. Mapa realizado con planetario http://neave.com/es/planetario/.
He preferido dejar la vista que tengo de esta conjunción planetaria en el Observatorio de Siding Spring (Australia) para que notéis la diferencia con respecto a otras partes del mundo. Sí, estoy de nuevo en el Telescopio Anglo-Australiano, dando soporte al instrumento 2dF, y a la vez tomando nuevas fotos del cielo, que está espectacular esta noche.
Para finalizar, volvamos a Marte, donde Curiosity no para ni un momento: ya está enviando imágenes en alta resolución, y se ha podido preparar una imagen en falso color de su posición en el cráter Gale:

Porción del primer panorama de 360º a color realizado por el rover Curiosity de NASA desde el cráter Gale, Marte. Más información, aquí. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.
Como veis, se presenta un fin de semana completamente astronómico. ¡A disfrutarlo, de verdad, bajo el cielo estrellado!