Philae encontró moléculas orgánicas en cometa 67P

El pasado 12 de noviembre del 2014 el módulo Philae aterrizó sobre el cometa 67/P Churyumov Gerasimenko, lamentablemente no pudo aterrizar en el lugar esperado y quedó aterrizando en un lugar muy sombrío, por lo cual sus baterías solares no pudieron recargarse, debido a que solo recibe 1.5 horas de luz solar en vez de las 7 esperadas, al terminarse la energía de sus baterías el módulo Philae entró en estado de hibernación. Sin embargo, antes de esto el módulo Philae logró recolectar y analizar algunas muestras del cometa y transmitió los datos a la Tierra poco antes de quedarse sin energía, estos datos revelan un gran descubrimiento, Philae encontró moléculas orgánicas en cometa 67P .

Las moléculas orgánicas son sustancias químicas que contienen carbono, elemento indispensable para la vida en nuestro planeta, aún no se ha determinado la complejidad de las moléculas orgánicas halladas, pero en caso de encontrarse compuestos orgánicos complejos esto podría significar que los componentes químicos necesarios para que se produzca la chispa de la vida llegaron a nuestro planeta a través del impacto de cometas. Cabe resaltar que esto no implica que la vida llego a la Tierra a través de un cometa, puesto que los compuestos orgánicos en sí mismos no implican la existencia de vida, pero son un ingrediente imprescindible para que se haya podido desarrollar cualquier forma de vida.

El módulo Philae cuenta con diversos instrumentos que le permitieron obtener los datos sobre la composición del cometa, mencionaremos los resultados encontrados por los más relevantes.

El instrumento COSAC, es un espectrógrafo y cromatógrafo, que tiene la función de analizar la composición de los gases que se desprenden del cometa, este instrumento determinó que existen compuestos orgánicos en estos gases.

El taladro SD2 , logró taladrar el suelo del cometa y obtener una muestra, se desconoce el tamaño de la muestra o sus características, tampoco se sabe si logró depositar la muestra en el instrumento de análisis ( COSAC ) , actualmente los científicos de la Agencia Espacial Europea ( ESA ) están analizando a mayor detalle los datos para determinar si la muestra obtenida fue analizada por COSAC.

El taladro MUPUS, este instrumento tenía como objetivo taladrar el suelo para determinar la densidad y otras características mecánicas y térmicas del suelo del cometa , tras lo cual debía colocar un termómetro a 40cm de profundidad el cual obtendría lecturas de la temperatura. Desafortunadamente el suelo del cometa resultó ser más duro de lo esperado, y el taladro MUPUS no logró penetrar hasta la profundidad necesaria debido a que la capa de material por debajo de los 20 cm de profundidad resultó ser tan dura como el hielo. Se tiene la esperanza de poder activar el taladro nuevamente cuando el cometa se acerque al sol y las baterías logren recargarse.

En los próximos días esperamos tener más información por parte de la ESA , que continúa analizando los datos de la misión. Por otro lado, el módulo Philae probablemente continúe apagado hasta que el cometa se acerque más al sol, en el año 2015, momento en el cual se espera que las baterías puedan recargarse y reanudar la investigación.