¿Qué es el capitalismo de la vigilancia?

El “capitalismo de vigilancia” hace referencia a cómo las grandes empresas tecnológicas utilizan las experiencias humanas y datos personales de sus usuarios para predecir el comportamiento de la sociedad. La socióloga estadounidense Shoshana Zuboff popularizó el término con su libro La era del capitalismo de la vigilancia (2018).

Esta corriente plantea un reto para la privacidad individual, pues los usuarios no conocen o consienten la compraventa de sus datos que protagonizan gigantes de Silicon Valley como Google, Amazon, Facebook, Apple o Microsoft. Estas compañías, conocidas por el acrónimo GAFAM, mejoran sus productos y servicios con estos datos, pero también los venden a empresas publicitarias en lo que Zuboff denomina el “mercado de futuros conductuales”. Esa información trabajada con inteligencia artificial les permite predecir comportamientos sociales y así diseñar la publicidad de manera más precisa.

Las GAFAM ofrecen las aplicaciones de manera gratuita y las reinventan para que no pierdan atractivo y enganchen a más gente. Un ejemplo son las actualizaciones constantes de Instagram: las stories o los reels fidelizan a los usuarios, quienes dan pistas sobre sus gustos por medio de sus búsquedas o las fotos que publican. Entonces Facebook, la compañía matriz, recopila y vende esta información a las empresas interesadas. Ello explica que en las aplicaciones se anuncien prendas de ropa, cosméticos, libros o demás productos en sintonía con el historial de navegación.

Un capitalismo nuevo

El capitalismo de la vigilancia es un sistema diferente al industrial, comercial o financiero. Funciona solo en internet y la mano de obra son los usuarios, que de forma gratuita ponen sus vidas privadas al servicio de las tecnológicas. Sus datos personales son la mercancía, que se intercambia de manera opaca al margen del individuo. El sistema amenaza la privacidad personal porque los términos de uso de las páginas web son engorrosos y no siempre dejan claro lo que implican. Además, las aplicaciones están diseñadas para crear adicción y son una forma de participar en la sociedad, por lo que la mayoría consiente los términos de manera condicionada.

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Google inauguró este capitalismo entre 1997 y el 2000, cuando tuvo que recurrir a la publicidad para mantener el negocio. Pensando en hacerla rentable y eficiente, vio la oportunidad de usar las búsquedas de internet para predecir lo que deseaban ver los usuarios y así atinar con los anuncios de los publicistas. Con los años, también se han subido al carro grandes tecnológicas estadounidenses y también otras chinas, como ByteDance, la dueña de la aplicación TikTok. 

Amenaza a la democracia

En palabras de Zuboff, este sistema amenaza la democracia en tanto en cuanto las grandes tecnológicas buscan maximizar sus beneficios reduciendo a los ciudadanos a meros usuarios y presionando contra las leyes que limitan sus acciones. La Unión Europea fue la primera en mostrar su preocupación por proteger los datos personales de los ciudadanos, y para ello aprobó en 2016 la Regulación General de Protección de Datos. El estado de California en Estados Unidos le siguió con la Ley de Privacidad del Consumidor en 2018, pero el comercio de datos no se detiene. Los historiales de navegación y los perfiles en redes sociales son el petróleo del siglo XXI.

¿Qué es el capitalismo de la vigilancia? fue publicado en El Orden Mundial - EOM.