¿Qué es la ansiedad?

Durante los siguientes post vamos a dedicar nuestro tiempo a profundizar más en lo que conocemos como ansiedad. Cómo se genera, cómo se mantiene, cómo se generaliza…

En nuestros días, oímos hablar de ansiedad de manera constante. En nuestro entorno cercano, seguro que hay alguien que en algún momento refiere tener ansiedad. Es verdad que determinados tipos de ansiedad nos son difíciles de entender, pero con otros estamos muy acostumbrados a lidiar.
La ansiedad es un fenómeno que se da en todas las personas y que, bajo condiciones normales, mejora el rendimiento y la adaptación al medio. Tiene la importante función de movilizarnos frente a situaciones amenazantes o preocupantes, de forma que hagamos lo necesario para evitar el riesgo, neutralizarlo, asumirlo o afrontarlo adecuadamente. Por ejemplo, huir ante un incendio, un animal que nos ataca, un coche que se acerca de manera peligrosa…
La ansiedad se puede expresar de diferentes maneras en los seres humanos:

• A nivel cognitivo: son todos los pensamientos que se generan cuando estamos nerviosos. A través de estos evaluamos si la situación implica peligro o no.
• A nivel motor: Son todas las cosas que hacemos, las más frecuentes son agitación motora (hacer las cosas más rápido) mover repetidamente una parte del cuerpo (por ejemplo la pierna), correr, etc.
• A nivel fisiológico/emocional: Latidos fuertes del corazón, respiración agitada, tensión muscular / frustración, incomodidad, etc.

Cuando nos sentimos ansiosos, tendemos a buscar una explicación que justifique ese estado en algo que nos ha pasado o nos está ocurriendo en ese momento o que esperamos que suceda. En este caso, la relación entre un estímulo (amenaza) y una respuesta (ansiedad) nos parece evidente. Sin embargo, hemos de tener claro que la respuesta depende de cómo vivimos esa situación más que del estímulo en sí mismo.

Hemos hablado en otras ocasiones de ello y como en todo en nuestro día a día, lo que más relevante llega a ser es cómo interpretamos las situaciones. Sabemos que media en todas las emociones, hace que nos podamos sentir ilusionados, contentos, rabiosos o enfadados, y en este caso, también hace que nos podamos sentir ansiosos o amenazados.

Es decir, la ansiedad puede ser respuesta a algo, pero también puede “nacer de dentro”, surgir dentro de nosotros mismos, crearla a raíz de nuestra interpretación. Ese estado de inquietud, desasosiego y/o nerviosismo es aún más doloroso que cuando es algo concreto lo que motiva nuestra respuesta de ansiedad. No encontramos una explicación para ello, y por tanto nos cuesta entenderlo, asumirlo, controlarlo o anularlo.

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