¿Qué significa y qué supuso el Medievo?

Medievo o Medioevo es una palabra que siempre aparece ligada, inevitablemente, al concepto de Edad Media. En concreto, tenemos un adjetivo derivado de él que, seguramente, usemos infinidad de veces y, en ocasiones, ni siquiera reparemos en ello. Este es “medieval”.
Este “Medievo” o “Medioevo” es una palabra que viene a definir el período histórico del continente europeo que transcurre entre el siglo V y el siglo XV d. C. O más concretamente, entre la caída del Imperio Romano de Occidente y la caída del Imperio Romano de Oriente.
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¿Por qué Medioevo o Edad Media?

Sin embargo, aunque a veces sepamos definir Edad Media, nos encontramos en un completo vacío si intentamos pensar o separar por qué se llama a este período Edad Media y qué lo separa de la anterior y de la posterior.
De esta manera, el concepto se forjó para definir un tiempo que los estudiosos consideraban sin valor, lleno de guerras y muerte, de desprecio por los valores de la Antigüedad, en el que la razón y el estudio y la cultura no tenían cabida. Un tiempo, en definitiva, sumido en la oscuridad. Fue Cristóbal Cellarius quien popularizó el término en su obra Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta, de 1688.
Por tanto, esta “Edad Media”, perversa, despreciable, sin valor, venía a separar la Antigüedad Clásica de la Edad Moderna, dos edades que los estudiosos pensaba que se regían por los mismos valores: el hombre como el centro del mundo, la razón, el arte y el estudio.
Sin embargo, esto no es lo fundamental.

¿Capitalismo?

Las sociedades se definen en la historia, básicamente, por su manera de entender la economía, y lo que separa la Edad Media de las otras edades, por encima de todas las cosas, es el feudalismo. Este feudalismo supone una manera de hacer las cosas muy concreta y propone un modelo en el que el señor feudal, noble por la gracia de Dios, poseía la tierra. Esta es la que da la verdadera riqueza y es el campesino, el plebeyo, el que debe trabajarla a cambio de protección militar.
La Edad Antigua, es decir, Grecia y Roma, se separan de ella en que el modelo de producción es esclavista. Los esclavos, sí, tenían una grandísima presencia en estas civilizaciones y eran básicamente los que mantenían el modelo productivo. Otro día hablaremos de ello.
La Edad Moderna, por su parte, se diferencia en que la burguesía, los comerciantes, los artesanos, encuentran el modelo capitalista como medida para vender sus productos y empiezan a surgir los modelos de producción en masa con la invención de la imprenta.

Pero, ¿de dónde viene la palabra?

Pues bien, como se puede deducir fácilmente, esta palabra se compone de dos lexemas: “medio” y “evo”.
Medio no hace falta comentarlo mucho, pues hace referencia a ese carácter de transición entre una edad y otra y proviene del latín “medius” (“en medio”).
Evo proviene del latín “aevum” y significa “edad”. Al contrario que en esta lengua, en español tiene un uso más restringido y se usa sobre todo en lo literario.