Reseña: «El canto de las sirenas», de Chris Hayes

Chris Hayes analiza cómo la tecnología, las redes sociales y la IA están transformando nuestra capacidad de pensar, concentrarnos y, en última instancia, decidir quiénes somos.

Por: Fran Nieto

La atención es un tema crucial en la actualidad. No solo hay muchas cosas que compiten constantemente por nuestra atención, sino que las grandes corporaciones invierten cantidades ingentes de dinero para captarla.

Hayes tiene una perspectiva interesante al respecto. Comparte desde investigaciones psicológicas hasta anécdotas sobre el uso de dispositivos por parte de sus hijos, pero también es el presentador de un programa de televisión de larga duración en horario estelar. Por ello, está muy atento a lo que la gente percibe. Y, como la mayoría, se siente insatisfecho con el funcionamiento de su propio cerebro en este nuevo entorno mediático.

Uno de los mayores placeres de la vida es poder perderte en tus propios pensamientos. Pasar horas inmerso en un buen libro o reflexionar sobre la mejor manera de explicar algún concepto complejo. Una de las cosas más molestas es lo difícil que resulta ahora, a diferencia de cuando uno era más joven. Con demasiada frecuencia se tiene que reprimir el impulso de revisar el correo electrónico o el teléfono móvil. Parte de esto se debe simplemente a la edad y a las mayores responsabilidades, a las distracciones de las tareas domésticas, etc. Pero gran parte de esto ahora es posible gracias a la tecnología, e incluso, en la era moderna, nos lo impone.

Hayes argumenta de forma convincente que gran parte de nuestro mundo moderno está invadiendo nuestra propia identidad. Del mismo modo que la industrialización del siglo XIX convirtió el trabajo en una mercancía, ahora hemos convertido la atención en una mercancía. Pero la atención es lo que somos. Esta es una de las razones por las que muchos se resisten tanto a utilizar la IA generativa: cuando escribes, cuando elaboras una tarea o cuando desarrollas una explicación sobre algún tema el resultado es tuyo y eso te ha de llenar de orgullo.

La IA puede producir descripciones útiles de conceptos básicos de física, pero no es más que información procesada que se interpola entre todas las descripciones que han ideado personas reales. En cambio, al crear tus propias explicaciones, puedes obtener una perspectiva propia, idear algo único y si por ejemplo eres profesor puedes guiar a los estudiantes a través de su propio y complejo proceso de comprensión.

Cada vez más textos periodísticos se generan mediante IA. Informes internos, trabajos de estudiantes, etc. Textos que antes requerían horas, si no días, para escribirse, ahora se redactan en segundos. El potencial para la producción de basura es ilimitado. El autor nos brinda una buena comparación con los motores de búsqueda. A medida que la World Wide Web crecía, se hacía difícil encontrar información. Los motores de búsqueda intentaron solucionar esto, y Google tuvo un éxito rotundo. Recopilaba una enorme cantidad de información y producía un número muy limitado de resultados que, a menudo, respondían con gran precisión a la consulta del usuario. Sin embargo, Google es una empresa. Necesitan ganar dinero. Lo hacen vendiendo la atención del usuario y dirigiéndola a respuestas patrocinadas a la consulta. Y el resultado es funesto…

Al acabar el libro, uno se pregunta si puede hacer algo para poder revertir la situación planteada de manera brillante en las casi trescientas páginas del libro, y bueno, algún acto, por pequeño que sea, se puede intentar: bien sea creando un entorno de reflexión, pasando menos horas consultando redes sociales, o siendo conscientes de que muchas veces tan solo perdemos el tiempo buscando algo novedoso.

La responsabilidad individual tiene sus límites. Como ante cualquier problema de gran magnitud, la acción colectiva es importante. Pero la acción individual puede comenzar ahora.

Nota sobre el autor: Christopher Hayes es editor general de The Nation y presentador de Up w/ Chris Hayes en MSNBC. De 2010 a 2011, fue becario del Centro de Ética de la Fundación Edmond J. Safra de la Universidad de Harvard. Sus ensayos, artículos y reseñas han aparecido en The New York Times Magazine, Time, The American Prospect, The New Republic, The Washington Monthly y The Guardian. Vive en Brooklyn con su esposa Kate y su hija Ryan.