Hay muchas historias de internados en la literatura juvenil, desde Torres de Malory de Enid Blyton hasta Harry Potter de J. K. Rowling. Sin embargo, hay algunas que pasan más desapercibidas, como la saga de María, escrita por una desconocidísima Anneke Cornelissens.
María Mulder es una jovencita que tiene que volver al internado Hardenberg debido a que sus padres, a última hora, se han tenido que ir a Nueva Zelanda por motivos de trabajo. Pero no estará sola; su inseparable amiga Gaby también tendrá que ir por otros motivos personales. El internado, que es sólo para chicas, es un castillo construido en la Edad Media. Con ellas estará la pequeña Gertie, y como no podría faltar en una historia como esta, la malvada Carmen, que hará todo lo posible para molestar a la rubia protagonista durante su estancia allí. María es una chica aplicada a la que le encanta escribir y vivir muchas aventuras, algunas de las cuales le acarrearán algún problema.
Aunque a lo largo de los libros nunca se dice la edad de las jóvenes, o la situación del internado, se puede deducir que María tienes unos trece o catorce años, y que la historia se desarrolla en los Países Bajos.
En España se publicaron los primeros cuatro libros: María y el secreto de Hardenberg, María sigue adelante, María se va a esquiar y María detective. En cada uno de ellos se cuenta una historia distinta, pero siempre transcurriendo durante el mismo año académico.
En el Secreto de Hardenberg, la mayoría de las alumnas y profesores caen enfermos con fiebre. Durante su convalecencia, María, al leer un libro, descubre que en el castillo hay un pasadizo que lleva al pueblo más próximo. Pero hay un problema, para encontrarlo hay que bajar al sótano un lugar prohibido para las alumnas. ¿Se atreverán María y sus amigas a bajar? ¿Existe tal pasadizo o fue destruido durante algún asedio? Y lo más importante, si existe tal pasadizo, ¿podrán luego salir de él?
En la segunda parte, María sigue adelante, María y Gaby tienen que ir a clase de recuperación de Ciencias Naturales debido a sus notas. En una excursión al campo, observan que el lago tiene un color distinto, y cuando avisan a su profesor, el señor Schut, descubren que está contaminado, ¿pero cómo es posible si hasta hace solo unas semanas estaba bien? Días más tarde, durante su clase de hípica, las chicas vuelven y descubren un conducto. Sospechan que eso es lo causa la contaminación. El problema es que no pueden salir de los límites del internado, por lo que no pueden saber de dónde vienen. ¿Se atreverán a saltarse las normas, con tal de salvar el lago?
En la tercera entrega, María se va a esquiar, María se va con sus tías Sonia y Emmy a esquiar a Austria. En un principio la idea le hubiera parecido estupenda, pero hay algo que la entristece, no podrá ver a su querido amigo Paul. ¿Paul? ¿Quién es Paul? Paul Martin es un jovencito al que conoció durante su estancia en Inglaterra con Gaby el verano pasado. Los dos se gustan y estaban esperando a que María saliera del internado para poder verse en Navidad. Pero para sorpresa de ambos, los dos se encuentran en Austria, pasando allí las vacaciones de Navidad. ¿Surgirá allí, por fin, la chispa del amor?
En el cuarto, y último libro traducido al español, María detective, hay una serie de robos en la escuela. Todas sospechan de todas, aunque algunas insinúan que puede haber fantasmas. Durante varias noches, María ve que en el comedor hay una luz que se mueve, al rato desaparece, y justo a la mañana siguiente algún objeto del colegio ha sido robado. ¿Simple casualidad? Después de mucho pensarlo, al final decide avisar al director, el señor Heilman, más conocido entre las alumnas como Alambre de Espino. Entre María, sus amigas y algunos profesores, intentarán atrapar a los posibles ladrones, ¿lo conseguirán o será verdad que existen fantasmas en el viejo castillo?
A partir de aquí, lo único que sabemos es que su próxima aventura será en las Ardenas, durante un campamento que se realizará en febrero. Esa aventura se podrá leer en el quinto libro titulado Marijke op avontuur in de Ardennen (María de aventura en las Ardenas). Pero aún quedan más aventuras en el internado con Marijke redt het internaat (María protege el internado), Marijke heeft een nieuwe vriend (María tiene un nuevo amigo), Marijke en de kunstroof (María y el robo de arte) y Marijke krijgt een zus (María tiene una hermana).
La autora de estos libros se llama Anneke Cornelissens, nacida el 25 de enero de 1946 en Geleen, Países Bajos. La escritora una vez comentó que «Cada libro tiene algo de mí. Especialmente los libros de María», por lo que podemos deducir que son sus libros favoritos. Esta saga fue publicada en su país en 1990, pero hasta 1993 no fueron traducidos y publicados en España por la editorial Libérica editores.
Si algo llama la atención de estos libros es que en ninguna parte aparece el nombre de la autora. Para eso, hay que buscar en internet, y tener suerte. Porque si hace tiempo buscabas algo sobre ella en la red, no encontrabas nada… Hasta hace unos meses, cuando creó su página web http://www.annekecornelissens.nl/
Esperemos que alguna editorial se encargue de la reedición de los primeros libros, imposibles ya de encontrar, y de los cinco siguientes para saber cómo María y sus amigas terminan este curso en el castillo de Hardenberg.
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