Saturno y Urano con la cámara auxiliar de 2dF

Sacando unos minutos libres de aquí y allá mientras terminaba alguna configuración, estos días he podido obtener unas imágenes de los planetas Saturno y Urano usando la cámara auxiliar del instrumento 2dF en el el Telescopio Anglo-Australiano (Observatorio de Siding Spring, NSW, Australia):

Imágenes de los planetas Saturno (derecha) y Urano con sus lunas (izquierda) usando la cámara auxiliar (FPI) del instrumento 2dF en el Telescopio Anglo-Australiano. Más detalles en la misma imagen. Crédito de la imagen: Á.R. L-S. (AAO/MQ). Operadores del telescopio AAT: Steve Chapman (para la imagen de Saturno) y Kristin Fiegert (para la imagen de Urano), ambos trabajando en el AAO.
Para muchos de vosotros estas imágenes parecerán "un poco cutres", especialmente la de Saturno. ¿Cómo puede ser que un telescopio de 4 metros de tamaño obtenga imágenes de planetas de peor calidad que casi cualquier telescopio de astrónomo aficionado provisto de una cámara web? Sencillo: 2dF no se diseñó para esto sino para observar objetos muuuucho más débiles. Además, la cámara que he usado es un sistema auxilar (la Focal Plane Imager, FPI) de 2dF que sólo sirve para centrar de forma precisa las estrellas guía en las fibras ópticas de guiado. La CCD del FPI es de sólo 512x512 píxeles y no puede cambiar filtros (creo que el que tiene es uno similar a R pero no estoy seguro). Por supuesto, no se diseñó ni para obtener imágenes bonitas o incluso imágenes científicas, y mucho menos para observar planetas. Fijaros en los tiempos que tuve que dar para no saturar los discos de los planetas: 0.1 segundos para Urano y 0.003 segundos para Saturno.
Particularmente, me gusta como se ha quedado la imagen de Urano con sus cinco lunas conocidas. Curiosamente, sólo 4 eran claramente visibles en las imágenes brutas. Miranda estaba demasiado cerca del disco de Urano, medio se adivinaba algo en esa posición en alguna toma, pero no ha sido hasta que he reducido y combinado las imágenes cuando ha surgido claramente visible en la imagen. Para la imagen de Urano tomé dos grupos de imágenes: uno de más tiempo de integración que mostraba los satélites pero saliendo el disco del planeta completamente saturado, y otro grupo de imágenes en donde no saturé el disco de Urano. Los colores son completamente artificiales: como digo FPI no puede cambiar de filtros, y las ccds astronómicas sólo permiten observar en escalas de grises.
Aún así, me ha parecido algo original y lo he querido compartir por aquí. Con un poco de suerte dentro de unos meses tenemos una cámara FPI nueva, más grande, más sensible y con filtros, que sí se ha pensado para hacer algunas observaciones científicas. Entonces quizá podré obtener algo más decente de nebulosas, galaxias y planetas.