Sintaxis del adjetivo: ubicación del adjetivo respecto al sustantivo núcleo

• Los adjetivos calificativos pueden ir antepuestos o pospuestos al sustantivo. Más allá de que en ambos casos se asigne la misma propiedad al sustantivo, cambia el sentido del enunciado: la frase me compré el libro viejo indica que la elección del libro se hizo entre varios; en cambio, me compré el viejo libro no connota que se trate de una elección entre los libros de un conjunto.

• Con ciertos adjetivos, la anteposición o posposición implica un cambio de significado en la propiedad atribuida: tenemos, por ejemplo, un pobre hombre (adjetivo calificativo valorativo), un hombre pobre (adjetivo calificativo respecto de una norma o escala social); un gran amigo (adjetivo calificativo valorativo), un amigo grande(adjetivo calificativo de edad).

• Los adjetivos relacionales van pospuestos: la zona industrial y no la industrial zona. La unión sintáctica entre el sustantivo y el adjetivo relacional es tan fuerte, que ningún adjetivo calificativo o adverbial puede interponerse: la gran zona industrial, pero no la zona gran industrial; el presunto líder sindical, pero no el líder presunto sindical.

• Tampoco puede interferir un complemento preposicional: líder sindical de los metalúrgicos, no líder de los metalúrgicos sindical. Lo mismo ocurre con los adjetivos calificativos de color y de forma, que son también absolutos: Me compré un globo rojo. Compré la mesa redonda. Suelen ir pospuestos porque la anteposición los convierte en epítetos.

• Los adjetivos adverbiales intensionales de modo van antepuestos: atraparon al presunto asesino y no atraparon al asesino presunto.

• El adjetivo que designa una característica transitoria no puede ir antepuesto: un vaso lleno, no un lleno vaso.

• Si el adjetivo admite complementos, debe ir pospuesto al sustantivo: vino una mujer parecida Madonna, pero no vino una parecida a la Madonna mujer.